五更时分传来的鼓角声，起伏悲壮;三峡倒映着银河星辰，随着江波动摇。颔联上承“寒宵”，写夜中所闻所见。“鼓角”，古代军中用以报时和发号施令的鼓声、号角。当时安史之乱虽已平定数年，但各地时有战事。古时将一夜分为五更，“五更”即接近天明了。此时，愁人不寐，那鼓角之声更显得悲壮感人。这从侧面烘托出兵革未息、时局动荡、战争频仍的气氛。天上星河虽然壮观无比，但映照于峡江时，因湍急的江流，而呈现出破碎、摇曳不定的景象，这似乎与诗人风雨飘摇的人生、时局的纷乱有些相似。这两句气势苍凉，音调雄浑铿锵，辞采清丽壮阔，于《东坡志林》所言“伟丽”之外，还蕴含着诗人悲壮深沉的情怀。正如刘辰翁所云：“第三四句对看，自是无穷俯仰之悲”。

　　叶梦得《石林诗话》评价说：“七言难于气象雄浑，句中有力，而纡余不失言外之意，自老杜‘锦江春色来天地，玉垒浮云变古今’，与‘五更鼓角声悲壮，三峡星河影动揺’等句之后，常恨无复继者。”

　　野哭几家闻战伐，夷歌数处起渔樵。

　　荒野中多少人家的恸哭声中，传来战争的讯息;惟有数处渔人樵夫唱起的夷歌，还透着一点生命的声息。颈联写拂晓前所闻，真实刻画了夔州的偏远凄凉的景象。“野哭”、“夷歌”，一个富有时代感，一个具有地方性。对忧国忧民诗人来说，这两种声音都使他倍感悲伤。“几家”，一作“千家”。“战伐”，指当时蜀中自永泰元年开始，崔旰、郭英乂、杨子琳等军阀割据混战。“夷歌”，指蜀地少数民族的歌谣。

　　卧龙跃马终黄土，人事音书漫寂寥。