毫无疑问，无论是为了实现“致君尧舜上，再使风俗淳”的远大理想，为了保住“奉儒守官”家族最后的颜面，还是为了活命养家，杜甫都急需在朝廷中谋得一个职位，领取一份俸禄。

　　可是，参加科举考试，乞求名流权贵汲引举荐，能想的办法都已经想尽，能走的门路都已经走完，杜甫的功名利禄之途，已然到了山穷水尽的地步。

　　走投无路的情况，杜甫想到了向“检举箱”中投递文章的下策。这种检举箱，乃是武则天执掌朝政时期发明的东西，名叫“匦”。所谓匦，就是一个四方形的盒子，四面漆以不同的颜色，各有明目、用途，东面叫延恩匦，南面叫招谏匦，西面叫伸冤匦，北面叫通玄匦。其中延恩匦是为怀才不遇有意求进者所设，“怀才抱器，希于闻达者投之”。唐玄宗因为“匦”读音像“鬼”，天宝年间将管理匦的职位“匦使”改名为“献纳使”(参封演《封氏闻见记》卷四“匦使”)。天宝十载(751)正月，朝廷要行三大礼，在太清宫、太庙、南郊举行祭祀活动。杜甫于是利用这个机会，撰写了关于三大礼的赋(依次为《朝献太清宫赋》《朝享太庙赋》和《有事于南郊赋》)，投入延恩匦。大概由于有崔国辅、于休烈等集贤学士的赏识举荐，杜甫获得了参加集贤院考试的机会。显然，这是杜甫命运的一个转机，成为他日后津津乐道的一件事情，作于成都期间的诗《莫相疑行》云：“忆献三赋蓬莱宫，自怪一日声辉赫，集贤学士如堵墙，观我落笔中书堂。”考试顺利通过，成为进士。赋文被唐玄宗看到后，颇为欣赏，即杜甫《赠别崔于二学士》所说的“气冲星象表，词感帝王尊”。次年，召试文章通过后，“送隶有司参列选序”，就是说，成为李唐王朝的预备官员，有了做官的可能。但是，走马上任尚需时日。在无聊等待的三年里，为了早日获得实授的官职，杜甫又于天宝十三载(754)进献《封西岳赋》和《雕赋》。