颔联“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”。写诗人仰望，那茫无边际的树叶萧萧而飘落，俯视奔流不息长江之水，滚滚而来。句中那“无边”的秋色，“不尽”的江水，前者从时间上作笔，表明一年将尽，从秋叶中感受到光阴易逝，人生易老，从而产生了凄凉之感。“秋”在中国文学中，多是表现生命将逝，或者叶落归根引发的思乡之情。后者从空间上作笔，滚滚江水，昼夜不停，跨越时间，从而感受到人生短暂。在中国文学中，“流水”这一意象，多是表现时光的流逝，暗示着人生的短暂。这样，通过时空的交错，不但使诗歌跨越时空，而且使诗歌的的境界更为开阔，从而更好地表现出诗人长年飘泊的无尽生涯。

　　颈联“万里悲秋常作客，百年多病独登台”。上句“万里悲秋常作客”，“万里”不但说明漂泊之远，是从空间的角度来写的，表明诗人远离家乡。“悲秋”不但是说时间上展示一年又一年的羁旅生活，而且暗示着诗人内心的苦闷与思乡之情。“常作客”表明长年飘泊之苦。下句“百年多病独登台”总的是写老病孤愁。“百年”人生与“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”的无穷的自然相比，也许太短暂了。这一联写到了诗人目睹苍凉恢廓的秋景，不由想到自己沦落他乡、年老多病的处境，生出无限悲秋之情，对人生苦短的感叹。这一联，诗人为了更好的表达这种思想情感，运用了对偶的手法。“万里”与“百年”相对，“悲秋”与“多病”相对，“常作客”与“独登台”相对，不但从时间、空间两个方面把诗人的忧思表现得如此深广，而且表现出广阔的诗歌意境，从而表现出诗人的羁旅愁与孤独感，思乡之情难以割舍，因而“独登台”以此慰藉自己。