“宝—　坠—　”继父的声音像在海浪中颠簸的小船一样晃晃悠悠地漂来。

　　母亲就势一把将他推进屋子，然后将背后的门关上。

　　宝坠持续地颤抖着，他见雪儿正端着个黄茶缸给继父喂水。继父斜倚在炕头，眼睛睁得大大的，垂在炕边的胳膊像根干柴棒一样僵直。

　　宝坠被母亲给推到炕沿前。雪儿瞪了一眼宝坠，把茶缸余下的水泼到地上，然后到窗前去了。

　　继父的嘴唇像蚯蚓一样蠕动着，他喘着粗气说：“叔要死了，你答应叔，以后你回屋来住，你自己住一个屋，你妈和雪儿住一个屋。”

　　“妈和叔住一起。”宝坠说。

　　“可叔要死了，她不能和叔住一起了。”继父说。

　　“再来个活的叔和她住一起。”宝坠说。

　　母亲声嘶力竭地上来打了宝坠一下，“孽障—　”

　　宝坠趔趄了一下，站定后不知所措地看着继父。

　　“我要和牛住。”宝坠说，“花儿要生牛犊了。”

　　继父怜爱地看着宝坠，大颗大颗的泪水流到凹陷的双颊。

　　“叔—　”宝坠忽然说，“你死后就不回来了?”

　　继父“呃”了一声，依然泪流不止。

　　“那我问你个事。”宝坠说，“牛为什么要倒嚼呢?”

　　继父曾当过兽医，对牲畜的事自然了如指掌。

　　“牛长着四个胃。”继父说，“牛吃下的草先进了瘤胃，然后又从那到了蜂巢胃。到了这里后它把草再倒回口里细嚼，接着，接着—　”

　　“接着又咽下去了?”宝坠目不转睛地盯着继父问。

　　继父疲乏地点点头，说：“咽下的草进了重瓣胃，然后再跑到皱胃里去。”　　宝坠把“皱胃”听成了“臭胃”，他不由嘻嘻笑道：“牛可真傻，倒来倒去，把那么香的草给弄到臭胃里了。到了臭胃就变成屎了吧?”

　　继父的泪水流得更凶了，他仍然徒劳地想拉一拉宝坠的手，可他的每一次挣扎都使得他与继子之间的距离在增加。

　　宝坠惦记着该给三头牛再添些夜草，所以他就转过身朝屋外走。

　　母亲哽咽着挡住宝坠的去路，她说：“你不谢换你叔这些年对你的养育之恩?”

　　“他都要死了。”宝坠说，“谢他，他也记不住多一会儿了，还累脑子。”