刚入冬的哈尔滨，是最让人厌烦的。供暖期一开始，这座城大大小小的烟囱，就来了神了，呼呼往外喷煤烟。如果赶上气压低，烟尘扩散不开，城市就像戴着一顶钢青色的帽子，阴沉沉的，叫人不爽。这样的日子，吉莲娜会犯气管炎，一天到晚地咳嗽。她犯咳时，若是刚好在客厅侍弄花草，我会帮她捶捶背，递上一杯水。吉莲娜肩膀颤抖，脸色发青，我真担心她会一口气上不来窒息了。她很少说话，可一旦咳嗽起来，在咳嗽的间隙，总会颤声颤语地感慨，“过去的哈尔滨，哪是这样的天啊!”我便问她那时的天什么样?她有时说“没黑烟”，有时说“阴天都是透明的”，有时说“那时的烟不呛嗓子”，有时说“一年没多少日子没蓝天”，有时说“天上什么飞鸟都有，不像现在，乌鸦都不来了”，总之，回答都很简短。

　　我和吉莲娜的第二次冲突，就由她的咳嗽引起。有天她给花盆松土，突然又咳嗽起来，我便劝她，最好把香草类植物拔掉，我听说养此类植物，容易刺激人的神经中枢系统，诱发哮喘，对呼吸不利。吉莲娜说：“家里没有香草，神都嫌污秽。”我笑了，说：“这世上哪有神呀!要是有的话，神也是势利眼!”我说那些贪官污吏过得衣食无忧，平平安安;没能力的善良穷人，日子过得紧紧巴巴，处处受欺负。比如我都二十五了，参加工作三年了，没房，没疼我的人，买不起好衣服，不知高档饭馆什么滋味，也没闲钱旅游，都没出过省!可我的一个大学同学，就因为她父亲是官员，一毕业就有好工作，结婚时房、车齐全。就说买衣服，人家去的是新世界、百盛、松雷和远大，我去的，是和兴路价格低廉的服装城和道外夜市的小摊床!别人看报纸盯着影星见面会、歌星演唱会、新的美容产品和时尚家居的消息，我盯的是打折促销商品的广告!像我这种出身低下又没有姿容的女人，在这个时代，就跟二战时的犹太人一样，正在被一股你看不见的恶势力，给悄悄推到被清理的类别。所以我不相信这个世界有上帝，不相信有神!　　我真是个猪脑袋，一激动，说了最不该说的话。即便太不如意了，也不该对这样一位饱经风霜的老人发泄。我向她一再道歉，诅咒自己该下地狱。吉莲娜撇下花铲，瞟了我一眼，轻轻说：“你心中没有神，怎么能相信有地狱呢。不知道真有地狱的人，也不会有自己的天堂。”她关了客厅的灯，摸着黑回到卧室。很快，那里传来诵经声。

　　我和吉莲娜的第二次不快，引来了我的第三场恋爱。