当然，小说创作如果仅仅局限于现实主义描写会缺乏一种历史感，从而影响小说对于深刻主题的挖掘。小说也是人类的一种回忆，人类需要了解自己的过去，并借助历史预知未来。迟子建非常注重作品的历史深度，如《旧时代的磨坊》、《秧歌》和《伪满洲国》等都是极具历史意味的作品。在这些作品中，作者展示了具有丰富内涵的历史世界，尤其关注生活在其中的人的命运，从而使作品具有一种历史感，并创造出完整的历史世界。为此，作者主要从以下几方面着手：

　　一、采用回忆性的结构使小说具有历史感。这主要指在历史题材的小说中，迟子建不仅描写了历史背景中人们的生活，而且在历史叙事中通过人物命运的变迁来表现作者对于世界的看法。这种小说给人感觉比较厚重,具有一种历史沧桑感。像《北极村童话》《逝川》等作品较具代表性。在《逝川》中作者让人物吉喜通过回忆的方式讲了自己的一生，这种叙事结构使小说具有一种历史感。

　　二、乡土风俗的描写。迟子建的小说对东北民俗文化有较多的描写，如小说《秧歌》就把东北人过节扭秧歌的习俗描写得惟妙惟肖，并在秧歌文化这个背景中演绎了几位不同女性的命运。小秧歌曾是万众瞩目的著名秧歌演员，看到她是人们一年一度的最大的希望。但是，在人前风光无限的小秧歌在多少年后却因爱人的背叛凄凉地生活着，从而使人有一种造化弄人的历史沧桑感。同时，作品在模糊的历史背景中，在传神的风俗描绘中突出人物的命运及对人精神的关注，这使作品有一种现代性，也让人看到作者的一种文化构想，即通过文化来写人。实际上，在迟子建的作品中故事的时代背景往往很模糊,是流动的风景，而人的生活、人的命运、人的精神永远是作者最关注的，不像很多寻根小说那样后来走向误区。由此看来迟子建虽然参与了寻根文学思潮，但她的小说又与典型的寻根小说有区别。