在迟子建的小说中，既有对现实生活的描写，对历史生活的回顾，又有理想的精灵飞行于其中，因而其叙事风格就像给现实插上了理想的翅膀。如曾卓在《悬崖边的树》中写的那样：它似乎即将倾跌进深谷里，却又像是要展翅飞翔……那是一种既悲凉又充满希望的状态。迟子建的小说亦包含着此种意味。那充满歌谣似的叙事，穿行于现实、历史与理想之间，像一个低空飞行的精灵让人惊奇又感动，像如歌的行板在岁月的磨蚀中历经沧桑却永不停息的天籁之音，像从草原深处走来的牧羊人唱着那哀伤、低沉却意味深长的歌，这就是迟子建创造的文学世界具有的魅力，也是迟子建小说创作的整体风格：苍凉的牧歌。在迟子建的小说中包含着三个世界，即现实世界、历史世界、理想世界。这三个世界代表着作者对社会人生的总体认识。也有人将迟子建的文学世界按照其创作的发展阶段分为三个部分，三个世界，即以她1989年出版的《北极村童话》中短篇集为界，把迟子建的创作划分为“童话世界”和“神话世界”两个阶段，将1995年后迟子建被评论界认为成熟的小说文本连缀起来界定为“平凡世界” 。这种说法认为迟子建的创作在不同阶段呈现出不同的特点。我不否认作家在不同阶段会有变化，但是在迟子建的小说中，现实、历史与理想经常交织出现在迟子建的同一部小说中，让现实中的人物在对历史的凝思中获得精神上的超脱，实现精神上的自由。无论是《逝川》中吉喜这样的年老女人在现实的惶中回顾她年轻时的事，还是《树下》中七斗在曲折的命运遭际中对于鄂伦春猎人的遥想，这些人物在某种程度上都活在希望中。尽管他们都历经坎坷，但是即使在最绝望的时候都有希望，即便现实令人无奈也还有一丝温存，所以当吉喜在失望的时候有人在她盆里放了鱼，而七斗也还有希望再要一个孩子。所以，有时候现实、历史与理想并不遥远，也许就在人的一念之中。