白居易的《长恨歌》以其标格卓异的风姿赢得了古今无数的读者，甚至当时长安**女以“我诵得白学士《长恨歌》”而自夸，并因此身价倍增。“一篇《长恨》有风情，十首《秦吟》近正声”，不仅是作者的自我肯定，也道出了众多读者的心声。

　　《长恨歌》就是歌“长恨”，而“恨”什么，为什么要“长恨”，诗人不是直接铺叙、抒写出来，而是通过他笔下诗化的故事，一层一层地展示给读者，任人们自己去揣摸，去回味，去感受。

　　诗歌开卷第一句“汉皇重色思倾国”，故事从这里开始，它既揭示了故事的悲剧因素，又唤起统领着全文。而唐玄宗本人既是悲剧的承受者，又是悲剧的制造者。紧接着诗人以极其精炼的语言，叙述了安史之乱前唐玄宗如何重色、求色，终于得到“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”的杨贵妃，“春寒赐浴华清池，春宵苦短日高起，从此君王不早朝”反复渲染了唐玄宗的杨贵妃之后的荒淫无度。三千宠爱集于一身，姐妹弟兄都封了大邦，一家门户生光，“遂令天下父母心，不重生男重生女”用夸张的手法不无讽刺的介绍了一个重色轻国的帝王，一个恃宠而骄的妃子。形象地暗示我们，唐玄宗的迷色误国，就是这一悲剧的根源。

　　诗人具体地描述了安史之乱发生后，皇帝兵马仓皇逃入西南的情景，特别是在这一动乱中唐玄宗和杨贵妃爱情的毁灭“六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死”不难看出诗人在这里表现了对唐明皇的同情和悲哀。此后日日夜夜的思念，魂魄未曾入梦来的哀婉，她死了，自己还活着，恨吗?心爱的人死在自己面前，可是这一切都是因为自己的无能，恨谁?再恨最后也只能在寂寞的宫廷化作一声无奈的叹息，让人禁不住潸然泪下。后面道士的出现“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见”，再到仙境的出现，整个过程给人一种真实感而不是空中楼阁，情感达到了高潮，玄宗天上地下寻找爱人超脱于帝王妃子间的感情纠葛，动人心魄。结尾“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”二句，是爱情的叹息与呼声，是对于爱情受命运播弄，和爱情被政治伦理摧残的痛惜，此恨之深，已超越时空而进入无极之境。这样，诗人便以“长恨”表现了爱情的长存，亦即点明全诗的主题。