第三句写诗人在佳节之际想到了长安家园。开头一个“遥”字，是渲染自己和故园长安相隔之远，烘托了诗人深切的思乡之情。接着诗人将对亲朋好友思念的感情，浓缩到了“故园菊”上。“怜”字，不仅写出诗人对故乡之菊的眷恋，更写出诗人对故园之菊开在战场上的长长叹息，百般怜惜。他想到故园今日黄花堆积的情景，只能遥遥寄去一片深沉的乡情。作者写思乡，没有泛泛地笼统地写，而是特别强调思念、怜惜长安故园的菊花。这样写，不仅以个别代表一般，以“故园菊”代表整个故园长安，显得形象鲜明，具体可感；而且这是由登高饮酒的叙写自然发展而来的，是由上述陶渊明因无酒而闷坐菊花丛中的典故引出的联想，具有重阳节的节日特色。所以，诗人在此选择“菊”这个意象非常自然，再次呼应了题目中的“九日”，又点出“长安故园”，切时切地，紧扣诗题，也使整首诗渲染上了浓郁的节日气氛。

　　诗写到这里为止，还显得比较平淡，然而这样写，却是为了逼出关键的最后一句。这句承接前句，是一种想象之辞。本来，对故园菊花，可以有各种各样的想象，诗人别的不写，只是设想它“应傍战场开”，这样的想象扣住诗题中的“行军”二字，结合安史之乱和长安被陷的时代特点，写得新巧自然，真实形象，使读者仿佛看到了一幅鲜明的战乱图：长安城中战火纷飞，血染天街，断墙残壁间，一丛丛菊花依然寂寞地开放着。残垣断壁，战血涂地，黄花开在被乱军糟踏得不成样子的帝都长安可悲可叹。此处的想象之辞已经突破了单纯的惜花和思乡，而寄托着诗人对千万饱经战争忧患的人民的同情，对国事的忧虑，对早日平定安史之乱、取得和平的渴望。结句用的是叙述语言，朴实无华，惜花、思乡、感时伤乱的情绪包容在一起加以抒发；但是寓巧于朴，余意深长，耐人咀嚼，顿使全诗的思想和艺术境界出现了一个飞跃。　　从行文思路上看，这首诗由欲登高而引出无人送酒的联想，又由无人送酒遥想故园之菊，复由故园之菊而慨叹故园为战场，蝉联而下，犹如弹丸脱手，圆美流转。从内容上看，诗人表现的不是一般的节日思乡，而是对百姓疾苦的关切。表面看来写得平直朴素，实际构思精巧，情韵无限，是一首言简意深、耐人寻味的抒情佳作。