也许自神农尝百草之日起，大地上的草木就成为人们关注的对象。翻开《诗经》，荼，葛，荠，荇，苹……这些古雅的名字在仄仄平平的诗句里如粉蝶翻飞。《诗经·小雅·采薇》中有录：采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。其中的“薇”是一种野豌豆苗，先民们饱受战乱之苦，看到路边的野菜，将对故乡的思念化作凄婉哀伤的歌咏。另一首《芣苡》中这样描述采摘车前草的场景：采采芣苡，薄言采之。采采芣苡，薄言有之。采采芣苡，薄言掇之。采采芣苡，薄言捋之……歌声婉转反复，穿过悠远的时光之河，依稀可见她们飞扬的裙裾和辛勤劳作的背影。

　　农耕时代的中国，战乱频繁，人们的生活艰难而苦辛。为了在战火和饥馁中求生，先民们只能俯身于青草漫漫的野外，去寻找上天赐予的福祉。“时挑野菜和根煮，旋斫生柴带叶烧。”连年战乱徭役带给人们的痛苦，恰如诗中描述的那样苦不堪言，野菜生长的背景是无边的寂寞和荒凉，伴随着绵绵不绝的辛酸苦涩。唐人元稹曾写下了“野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐”的诗句，怀念与妻子患难与共的生活。南宋诗人陆游曾在《午饭》诗中说：“破裘负日茅檐底，一碗藜羹似蜜甜”，于清苦中寻找生活的真味。在动荡困厄的岁月，人们只能在笔墨之中，寻求生命中的那份纯美和超然。

　　旧年的乡间，穷人的一日三餐几乎都离不开野菜，荠菜，黄花菜，马齿苋，香椿头……“糠菜半年粮”，是当时乡间生活的真实写照。卑微而低贱的野菜，和苦难的生活一直以来有着千丝万缕的联系，正是这些生长于草地水洼的寻常野菜，在长征途中，拯救了无数红军战士的生命。据说，朱德委员长曾经举办过一次野菜展，展览会上，朱德给很多叫不出名字的野菜命名：革命菜一号，革命菜二号，革命菜三号……后来被人们统称为“革命菜”。