未来"和"将来"，意思好像差不多。老祖宗是很讲究词语的，比如秀丽和漂亮，都是形容好看，但其中有细微却不容忽视的区别。秀丽更自然天成，漂亮则带有人工斧凿的痕迹。那么未来和将来的差异究竟在哪儿?坦率地讲，我成天和文字打交道，很长时间内搞不清。

　　原认为未来和将来的不同，主要在于时间距离的长短。比如常说："走向未来"，指比较遥远的时间段，无法改成"走向将来"。换后者也可勉强成文，终不伦不类。也就是说，"将来 "似乎是比较贴近眼前的时间，"未来"的尺度则更宏大一些，有点像公里和海里的关系。察觉失误源于听天气预报。播音员常说："在未来二十四小时内……"

　　一昼夜并不遥远，但这句话不便改成"在将来二十四小时内"。看来单是距此时此刻的时间尺度，并不是这两个词的分水岭。

　　查辞典。

　　"将来"--"时间词。现在以后的时间。"

　　"未来"--"就要到来的。指时间。"

　　如此解释，半斤八两，不了了之。似乎也不便埋怨撰写词典的人敷衍了事，这两个词，在日常使用上，像通用电脑的内存条，置换方便。比如说："未来是青年人的"，可以很利索地转化为"将来是年青人的"，理解上无重大歧义。

　　那么，智慧的老祖宗，为什么还要分得这么细?

　　近读一本学者的书，茅塞顿开。文中说，"未"字的古义是"滋味"。"未"字和"木"字很相像，比木多了一横。这一横可不是随便加的，有深意。它代表树叶，表示枝干繁茂。繁茂了和滋味有什么关系?此刻需要一点艺术想像力--叶子多了说明树木生长情形良好，结的果子就多，味道就好……叶子遮挡了光线，树下就显出朦胧昏昧的样子，表达一种不可知和不可测的神秘性。