二

　　《边城》最大的贡献，也是沈从文对中国20世纪文学最大的贡献，是他通过对湘西自然山水之美的描写，通过对湘西善良人性和纯朴民风的展示，特别是通过对湘西人诗意性格的刻画，为我们塑造了一个诗意的中国形象。

　　1.《边城》的自然山水之美。

　　同样是描述乡土自然景物，我们可以看到，沈从文笔下的故乡与鲁迅有着根本的不同，甚至，它们是对立的。鲁迅笔下的故乡始终笼罩着一层阴暗的色彩，而沈从文的笔下的边城则显得那样的明亮艳丽：

　　“小溪流下去，绕山咀流……溪流如弓背，山路如弓玄……三丈五丈的深潭皆清澈见底……。”在沈从文笔下，河水清莹澄澈，河底的景物清晰可见。美丽的自然山水让人留恋忘返。

　　“近水人家多在桃杏花里，春天只需注意，凡有桃花处必有人家，凡有人家处必可沽酒。夏天则晒晾在日光下耀目的紫花布衣裤，可做为人家所在的旗帜。秋冬来时，房屋在悬崖上的，滨水的，无处不朗然入目。黄泥的墙，乌黑的瓦……”。作家用晶莹饱满、温润明亮的文字，如诗如画般描绘了白河沿岸恬静幽美的山村。整部《边城》就是一幅轻描淡抹、烟雨朦胧、意境悠远的山水画;白塔、竹林、小溪、渡船这些景物，更是浸润着中国古典文化的意象，它实际上就是唐诗宋词的那种意境。

　　在《边城》里，作家对湘西的自然景物完全是持肯定的态度，它与鲁迅对乡土景物采取直截了当的否定态度大相径庭。在这里，我们看到了中国传统文化的回归。

　　这种自然山水之美，对于小说里人性之善、人性之美的描写，对于小说主人公的诗性人格的展示，起到了铺垫和烘托的效果。

　　2.善良的人性之美