享誉诗坛的伟大现实主义诗人白居易，不仅以其抨击时弊，讥刺丑恶的讽喻诗为人称道，其咏怀诗缘事而发，直抒胸臆，干预现实也很优秀。

　　一

　　人生在世，生老病死是不可抗拒的自然规律。那么，生活于唐代的白居易是如何看待衰老和死生的呢?我们从他的咏老诗中不难获得答案。他在《耳顺吟寄敦诗梦得》中吟道：“三十四十五欲牵，七十八十百病缠。五十六十却不恶，恬然清净心安然。已过爱贪声利后，犹在病羸昏耄前。未无筋力寻山水，尚有心情听管弦。闲开新酒尝数盏，醉忆旧诗吟一篇。敦诗梦得且相劝，不用嫌他耳顺年。”这是诗人年满花甲即耳顺之年向诗友刘禹锡所寄的诗歌，诗人对岁月流逝而已届垂暮的自己保持了极为自然和乐观的心态，以“恬淡清净心安然”来寄赠诗友，相互劝勉。他在《逸老》诗中云：“白日下骎骎，青天高浩浩。人生在其中，适时即为好。劳我以少壮，息我以衰老。顺之多吉寿，违之或凶夭。我初五十八，息老虽非早。一闲十三年，所得亦不少。……皤年七十翁，亦足称寿考。筋骸本非实，一束芭蕉草。眷属偶相依，一夕同栖鸟。去何有顾恋，住亦无忧恼。生死尚复然，其余安足道。是故临老心，冥然合玄造。”

　　显然，诗人领悟了人的一生，有生必有老，有老必有死的自然现象，能够坦然面对衰老与死亡，恬然顺应之。诗人还在诗题下引庄子“劳我以生，逸我以老，息我以死”为之注脚，以示其志。其实，早在诗人未满七十之前，多次吟及衰老与归去之事：“我年五十七，荣名得几许?甲乙三道科，苏杭两州主。才能本浅薄，心力虚劳苦。可能随众人，终老于尘土。”(《和我年三首》)诗人认为，只要人的一生在老年到来之前有所奋斗与建树，实现自身价值，终老于尘土，这样的人生就是有意义的。《对酒》诗传达了白居易对人生的理性思索：“人生一百岁，通计三万日。何况百岁人，人间百无一。贤愚共零落，贵贱同埋没。东岱前后魂，北邙新旧骨。复闻药误者，为爱延年术。又有忧死者，为贪政事笔。药误不得老，忧死非因疾。谁言人最灵，知得不知失。何如会亲友，饮此杯中物。能沃烦虑消，能陶真性出。所以刘阮辈，终年醉兀兀。”