大家知道在两千年前，希腊的科学家也好，古埃及的科学家也好，中国的科学探索和科学观测者也好，都对宇宙有很多认识的。但是我们的宇宙，还是非常非常复杂的，我们现在还有很多东西不了解。我们现在是在欧洲的起源的地方，在希腊。我也有幸在1985年的时候，被送到了欧洲空间局去学习。大家知道哈雷彗星，这个哈雷彗星呢，每76年回归一次，就是每76年会飞到离太阳最近的地方。那么为了1986年回归，欧洲空间局就研制了一个卫星计划去探测这个哈雷彗星，叫“乔托”。“乔托计划”传回来的图像，最开始是个小亮点，然后呢，慢慢越来越大，越来越大。探测器离这个彗星最近的时候，大概只有几百公里。在这之前，没有人看到过彗星是个什么东西，它为什么会拖个彗尾，那么这次探测就把这些问题，全部都揭开了，大家心情都很激动。所以你想作为一个年轻人，当时我才二十几岁，你就感觉人类在探索自然的过程当中，这样一种不断地在发现的感觉真是非常好。那么当时我们中国没有科学卫星，对于一个年轻人来讲，我就觉得这个空间科学太吸引人了。因为我们现在仰望星空，必须要有技术手段。所以这个探测器当时的这些探测结果，对我来说是一个非常大的触动。

　　我还是想跟大家讲一讲为什么中国一定要搞科学卫星呢？有很多人都说这个科学它也不能用啊，你发现了那么多东西，你们是挺感兴趣的，你们发现了，但是对国家有什么好处啊？恰好我们在希腊，我们回想一下，两千多年前，三千多年前，从苏格拉底到柏拉图、阿基米德，这些科学家，他们思考天空的时候，思考宇宙的时候，也没有想到要用什么，对吧。我们中国历史上也有过很多早期的发现。中国是最早记录太阳黑子的国家，哈雷彗星的回归，每一次回归，中国连续记录了28次，一直到1910年。那么中国还发明了指南针，在明代初期，我们是最早派船出海的。郑和带着一个非常大的团队，当时中国的这个航海的技术是全世界最高的，可以一直走到非洲的东海岸。那为什么当时中国人，也做一些基础的探索呢，也看天呢？就是因为当时中国还是世界上比较富的国家，国家有钱，就有可能资助一些这样的基础研究。你说它没用，是没用，但是如果我们只局限于有用没用的话，就不能代表人类来做事情。