初四，三“羊”开泰“抢路头”

　　农历正月初四，又称为“羊日”，“三羊（阳）开泰”是吉祥的象征，也是恭迎灶神回民间的日子。大年初四这一天全家在一起吃折罗，所谓折罗，就是把几天剩下的饭菜合在一起的大杂烩，打扫年货。清扫室内，把垃圾收集堆到一处，这也是民俗中说的“扔穷”。在北方有些农村风俗是大年初四，绑火神，用玉米梗或麦梗帮在棍子上，点燃后从自己家送到河里去，代表一年家里无火灾。

　　灶王爷查户口

　　民间认为正月初四是“迎神”的日子，原来，年前腊月二十四是“送神”日，下界诸神都在这一天升天向玉皇大帝朝贺“述职”，报告一年来人间行为的善恶。而正月初四这天，诸神再返回人间继续监督人们言行，于是家家户户便在初四迎接神的光临。迎神时，富裕人家要供上三牲——鸡、鱼、猪头，如果经济不允许也可免去，但是一盘米、一盘红糖却少不了。因为奉上白米，意谓新年五谷丰登；红糖一盘，暗含生活甜蜜。焚香礼毕，便燃放爆竹，这时神灵便全部各就各位了。灶王爷也在这天点查户口，所以家家户户都要守在家里。

　　经商的人“抢路头”

　　经商的人一般都在初四晚上接请五路财神，初五开市，以图吉利。按说接五路是在初五，为什么又说在初四晚上？原来，初五日才是俗传财神生日，由于大家求利心切，都想自己比人家早一点迎到财神，于是，这时间就一点点提前了，甚至提前到初四的早晨，名曰“抢路头”，又称“接财神”。凡接财神须供羊头与鲤鱼，供羊头有“吉祥”之意，供鲤鱼是图“鱼”与“余”谐音，诗个吉利。人们深信只要能够得到财神显灵，便可发财致富。因此，每到过年，人们都在正月初五零时零分，打开大门和窗户，燃香放爆竹，点烟花，向财神表示欢迎。接过财神，大家还要吃路头酒，往往吃到天亮。大家满怀发财的希望，但愿财神爷能把金银财宝带来家里，在新的一年里大发大富。民国时，各商店于年初四午夜至初五凌晨敞开店门，灯烛辉煌，盛设供坛，接“财神”，并蜂拥去财神庙“换元宝”。接财神陋俗，解放后本已消失，近年，初四夜初五清晨，有的商店大放鞭炮烟火，寓“接财神”之意，有的则在门上张贴神像。

　　山东初五是个重要的民俗节日，既为“马日”，又为“破五”，还为“财神日”，商家爱选在这一天开业；南方不少地儿则在正月初五祭财神。清代顾禄《清嘉录》上记着：“正月初五日，为路头神诞辰。金锣爆竹，牲醴毕陈，以争先为利市，必早起迎之，谓之接路头。”在上海，旧俗中正月初四子夜，就备好祭牲、糕果、香烛等物，还得鸣锣击鼓焚香礼拜，虔诚恭恭敬财神。

　　初四占羊，“三羊（阳）开泰”本应吉祥，可是偏偏有人编了一个“红羊劫”的浑话来骗人，让大家不要出门。还有个传说，初四灶王爷要查户口，因此也不宜离家。这些说法虽是无稽之谈，但符合人们连续过节中需要有一天在家调整一下的要求。

初五，“破五”送“五穷”出门

　　正月初五是牛的生日，为什么俗称“破五”呢？因为正月前几天的诸多规矩和禁忌，但到了初五，都可以打破了。旧时，汉族民间过春节有很多迷信禁忌，如不得用生米作饭，妇女不能用针缝纫等诸多禁忌，在过了初五之后即告解除，故而称此日为“破五”。这天，民间通行的食俗是吃饺子，俗称“捏小人嘴”，据说，这样可免除谗言之祸。

　　“送穷”清理垃圾

　　破五的主要习俗是“送穷”，所谓的“穷”是指从初一以来所积存的垃圾，这一天，许多地方时兴一种叫“赶五穷”的风俗。人们黎明即起，放鞭炮，打扫卫生。说是将一切不吉利的东西、一切妖魔鬼怪都轰将出去，让它们离我们远远的，越远越好。尤其放“二踢脚”（两响）称“崩穷”，把“晦气”、“穷气”从家中崩走。“破五”意味着只要在新的一年里，不辞劳苦勤勤恳恳便可过上好日子。“破五”早晨进劳苦大众祈求吉利、幸福的日子。这天忌串亲访友，也不准串门，说是走亲会把晦气带到别人家。

　　腊月三十到正月初五以前，一般是不允许搞卫生的，也扫扫地，但只能在屋里扫，垃圾只能先放在屋里的拐角处。可到破五这一天，却非彻底地搞一回大扫除不可了。等到垃圾扫出大门，扫到一个角落，便拿来一个爆竹，放在那垃圾堆上，点燃了，轰隆一声，仪式完毕。人们说：这下子，一切穷气穷鬼都给赶跑了！于是吃饭，还要吃饺子，预兆招财进宝。唐代诗人姚合的《晦日送穷》说：“年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。”“送穷”又有“送五穷”之说，唐代文学家韩愈过一篇诙谐幽默的《送穷文》，“智穷、学穷、文穷、命穷、交穷”，“凡此五鬼，为吾五患”，所以要送而走之。

　　“破五”吃饺子，放鞭炮，原是不少家儿今儿个一定要做的俩事儿。“破五”后，人们便往来祝贺新年，各家邀请贺客，饮食嬉戏，新媳妇也该回娘家拜贺长亲了。按清代《燕京岁时记破五》所记：“初五日谓之破五，破五之内不得以生米为炊，妇女不得出门。至初六，则王妃贵主以及各官室等，冠帔往来，互相道贺春。新嫁女子亦于是日归宁。”

　　相传，姜太公的老婆马氏是个嫌穷爱富之人，在姜太公受穷的日子里，马氏就跟他闹离婚，不跟他过穷日子，为此，姜太公很生气，在封神时就故意将她封成了穷神。老百姓当然不喜欢穷神，但三十晚上迎神时，她还是和众神一块儿进了百姓家。老百姓厚道，不想在过年时因她而惹得众神不高兴，忍气忍到初五，就实在忍不下去了，便在这一天“送五穷”，拿起扫帚，连垃圾一起将她扫地出门。

　　路路遇财神

　　正月初五，对商家铺户来说是个比较重要的日子。这一天，东家要设便宴，晚宴还是比较丰盛的，酒后照例必吃包子。席间，东家首先举杯祝贺大家过年好！便要宣布新一年的人事安排，如生意好，东家会说：大家都辛苦啦！谢谢大家！今年人事不变，照旧。大家自然会开怀畅饮。按照商俗的老规矩，辞退人是十分注意礼俗的，在席间东家会说：过去的一年买卖不好，对不起大家了。念完“苦经”之后，等包子端上来，便亲自夹起一个包子放在决定被辞退人的碗里，辞几个人就会夹几个放在几个人的碗里，暗示他已被辞退。这样做不伤和气，被辞退的人饭后会自然收拾自己的行李告别而去。所以，店铺开市前的这顿便宴，俗名叫做“吃滚蛋包子”。

　　初五是五路财神生日，商家在路边摆起供品，焚香拜神，以求大发利市，同时正式开张。旧俗春节期间大小店铺从大年初一起关门，而在正月初五开市，正好是财神生日，认为选择这一天开市必将招财进宝。

　　当天商家闻鸡鸣即起，放鞭炮，在招幌上挂红布，共喝财神酒。祭品中必须有一条大鲤鱼，鲤为利的谐音，故称该鱼为“元宝鱼”。初五早上必有叫卖元宝鱼的，各店铺争购，用线穿鱼脊并挂在房梁上，鱼头朝内，身上贴红纸元宝，寓意可以“招财进宝”。民间传说，财神即为五路神。所谓五路，指东西南北中，意为出门五路，皆可得财。清代顾禄《清嘉录》说：“正月初五日，为路头神诞辰。金锣爆竹，牲醴毕陈，以争先为利市，必早起迎之，谓之接路头。”《清嘉录》还描绘了苏州人初五迎财神的情形：“五日财源五日求，一年心愿一时酬；提防别处迎神早，隔夜匆匆抱路头(“抱路头”亦即“迎财神”)。”