历史上，南京城区的夫子庙曾有三处，一处在今市政府大院内，另一处在朝天宫。现在我们要参观、游览的，是第三处，也是最有名气的一处。它是宋景佑元年（1034年）从朝天宫迁来的，初为建康府学，元为集庆路学，明初为国学，后为应天府学，清迁出府学，改为江宁、上元两县学。咸丰年间毁于兵火，同治年间（1869年）重建，抗战中为日军焚毁。现存夫子庙为80年代初重建。它采用前庙后学，孔庙在前，学宫在后，后来设立的贡院被布置在学宫的左侧。因此，南京夫子庙比较完整的格局包括三部分，即孔庙、学宫、贡院。以大成殿为中心的南北中轴线及两侧的主要建筑和以明远楼为中心的江南贡院陈列馆成为夫子庙地区最主要的旅游观光点。

　　夫子庙地区由于悠久的历史、方便的水上交通，使其在夫子庙出现之前，就已成为古代南京比较有名的“佳丽地”和名士聚居地，因此除了以上所述主要景点外，还有吴敬梓故居、古桃叶渡、萃苑、百年老店一条街、文德桥、王谢故居、乌衣巷、媚香楼等景点。

　　现在我们已站在夫子庙中轴线的起点部分—夫子庙广场。环顾四周，南有泮池、照壁、木坊，东西两侧有聚星亭、魁光阁及商业区，北有中轴线上主要建筑大成殿和分布于孔庙东西两侧的东、西二市，形成了夫子庙地区区别于其他城市孔庙的独特氛围，即历史上形成的庙市合一的格局。

　　请看广场前的这一条河，它叫秦淮河，是南京人民的母亲河，全长110公里，孕育了早期的南京文明。流经广场的这一段是内秦淮河的一部分，建庙时被改造为泮池，因曲阜孔庙泮水流过而得名。南岸的一堵红墙，是建于明万历（1575年）年间的大照壁，长达110米，气势磅礴，为全国照壁之最。照壁起遮蔽和装饰作用，是整个夫子庙建筑群的开始。泮池北岸石栏则为明正德（1514年）年间所建，是历经了沧桑变迁之后，成为夫子庙建筑群中唯一保存最好的古代建筑小品，抗战前曾加以修整。游人至此，凭栏小憩，观览秦淮秀色，心旷神怡。

　　泮池西侧的文德桥现为汉白玉桥。因儒家提倡文章道德而得名。因为桥向与子午线方向一致，所以每逢农历11月15日子时左右，皓月当空，凭栏俯视，在桥的两边分别可看到桥影将河中明月分成两个半月，被称为“文德分月”。吴敬梓在《儒林外史》一书中就有记述，如果您有机会的话，不妨在农历11月15日来文德桥边看一看。

　　文德桥南乌衣巷口的一组徽派建筑群，为“王谢古居”。作为东晋豪族王谢两大家族聚居区，影响比较大，尤其是唐刘禹锡名作《乌衣巷》的诗句，使乌衣巷、王谢旧居变得非常有名，现为“南京六朝历史文化陈列馆。”大家有时间可以进去参观参观。

　　现在我们看石栏北侧是新复建的天下文枢坊，表明此处为天下文化中心。三门四柱，颇为壮观。在古代，它与后面的棂星门对应，用于帝王出巡朝圣祀孔，中间高门坊是皇帝幸临的御道，左右供郡亲王出入，一般的官员臣民不能通行，因而平时都用木栅栏封闭起来。

　　庙前广场西侧的聚星亭，六角飞檐、古朴大方，外表看双重飞檐翘角，貌似两层结构，其实只有一层，亭名取群星聚集、人才荟萃之意。再请看东边，临水而立的小院子是魁光阁，阁内的魁星亭，三层六面，下临秦淮，景致独特。古有“奎主文章”之说。奎星即魁星，是文运兴旺之兆，是科举时代的考试夺魁的象征，因而魁星被历代学子奉为神灵。魁光阁与聚星亭东西犄角相望，互为呼应，融为一体。

　　庙前广场北面的石砌坊门，是孔庙第一道大门—棂星门，六柱三门，古朴优美，中间横楣刻有篆文“棂星门”。棂星是古代天文学中的“文星”，取名之由是要表示天下文人学士集学于此的意思。三门之间镶嵌有牡丹图案的砖刻浮雕，精雕细琢，美仑美奂。石柱顶端皆用云板，即华表之意，作为一种标志。此乃皇帝祭孔的仪门。

　　走过棂星门，我们就来到大成殿的大成门前。

　　大成门，又称戟门，是夫子庙的正大门，两旁为持敬门。封建时代只有官员可以由大成门出入，一般士子只能从旁门进出。进入门内，左右分别树有四块古碑：东边有元至顺二年（1331年）的《封至圣夫人碑》和（封四氏碑），西边有公元1330年的残碑《集庆孔子庙碑》和由市政府迁来的甫齐永明二年（484年）的《孔于问礼图碑》。以《孔子问礼图碑》为著。

　　院落甬道两旁排列了孔子十二门生中的八位，即闵损、冉耕、冉求、端木赐、冉雍、宰予、言偃和仲由，均由汉白玉雕刻而成，状甚虔诚，栩栩如生。

　　向前看，大成殿前的平台为丹墀，俗称露台，高1.4米，东西宽21.8米，南北长“14.0米，四周围以石栏，有云头望柱24根，台前两角设有石灯笼。此露台用作祭祀和歌舞。露台中央的孔于雕像格外引入注目，青铜质地，达4.18米，重乙37吨，做工精细，维妙维肖，体态丰盈，面部慈祥、深沉，眉宇间透露出伟大思想家特有的睿智，给人留下非常深刻的印象。露台两旁原是两庑，是供奉孔门七十二贤人牌位和存放祭祀、仪礼、佾舞用具的处所。现缩为小两庑，改为碑廊，陈列有赵朴初、林散之、武中奇等著名书法家墨迹的碑石30余块，供游人欣赏。

　　露台尽头即为巍峨庄严的夫子庙主殿—大成殿，高16.22米，宽27.3米，进深27.9米，是重槽歇山顶的仿古建筑。正面屋檐下海蓝色竖匾，上书“大成殿”。孔子为“大成至圣先师”，“大成”当指孔子。“大成”一词，源出《札记。学记》，是学习的最高境界。又见于《孟子·万章》。“孔子，圣之时者也。孔子之谓集大成。”屋脊鸱吻中有造型精美的.“双龙戏珠”立雕，这在国内同类建筑中属首创之作；屋面覆盖青色小瓦所体现的轻秀之势，与北方孔庙屋面采用黄色琉璃瓦的富丽恢宏之势明显不一样，更显随和、入俗之意，这亦是南京夫子庙更接近俗文化的表现之一，亦或称之为“入乡随俗”吧。整座建筑重檐飞翘，斗拱交错，气势雄伟；殿堂七楹，殿廊环立26根仿木圆柱；前后花格长门16扇，内殿藻井枋檩，素雅肃穆。殿中央陈列有高6.5米、宽3.5米的国内最大的孔子画像，画像前二侧还有12位门生中的另4位，即孟子，孔汲，曾参、颜回，前面还陈列有柷、琴、卧箜篌，编磬，编钟、古筝、鼓等古代乐器。