十一、迎春大桥

　　现在我们眼前的这座大桥叫做迎春桥，是一座“五孔仿实腹拱桥”。桥全长190米，桥面宽35米。栏杆以汉白玉为材料，在第2、4孔的拱顶还建有半径为2.5米的半圆形观景台。拱的基座上雕刻的是梅兰芳的演出剧照——《贵妃醉酒》、《霸王别姬》、《洛神》、《宇宙锋》。

　　迎春桥虽是一座新造桥，但他背后却隐藏着一段特别的地方历史风俗。迎春桥在明朝就已经有了，它正好位于泰州古城的东门外，是连接城里城外的重要通道。旧时民间有“打春”的习俗，每逢立春这一天，州府的官吏都要到东门外举行鞭土牛、迎芒神的迎春仪式，目的是劝农耕稼，祈祷丰年。“打春”者的队伍，高举青幡，导以鼓乐，簇拥着知州来到郊外，在群众的围观下，由知州对天祈祷一番，然后执鞭击碎土牛，仪式宣告结束。因为“打春”者和前来看热闹的群众都须从此过桥，故称此桥为“迎春桥”。这段历史也是有词为证，清《海陵竹枝词》咏曰：“迎春桥畔看迎春，五色春鞭簇簇新。预卜来年丰且乐，土黄牛傍白芒神”。(这一习俗也是一直延续到清朝末年，辛亥革命后才不再进行的。)

　　在旧时的泰州，凡有人家处就有水，有水处就有桥梁。于是桥梁就成了人们生活中不可剥离的一部分。出门见桥、上街穿桥、纳凉上桥、嫁娶过桥。年复一年，日复一日，人们在对桥的耳熟能详里，滋养了一往情深的默契。据《泰州志》记载，泰州河道交错，桥梁众多，主要是建于明清的砖石拱桥，少数为木板桥。在上个世纪五十年代初，泰州城区还有各类桥梁185座。以后填河修路，部分桥梁拆除，至1987年还有70多座，但多数已改建为钢筋混凝土桥。

　　虽然许多老桥已经不存在，但留下的桥名以及民间故事还留在人们心上、口中。济川桥、隐龙桥、十胜桥、凤凰桥、齑汤桥等等??几乎每桥都有一个典故，古桥见证了泰州的历史和变迁。但无水便无桥，桥文化也是因水而得。

　　十二、梅兰芳公园

　　(一)梅兰芳史料纪念馆简介

　　过了迎春桥，顺着我手指的方向，大家看到的是梅兰芳史料纪念馆，是为纪念一代京剧艺术大师梅兰芳的而建的园林。早在1984年，为了纪念梅兰芳90诞辰在这里建了梅兰芳纪念亭，1987年又兴建了梅兰芳史料陈列馆，1996年以后在这里组建了梅兰芳公园。

　　(二)梅兰芳简介

　　梅兰芳祖籍我们泰州，出生于京剧世家。而梅兰芳的故居其实就是在这梅园的所在地——鲍坝村。梅兰芳与程砚秋、尚小云、荀慧生合为中国京剧“四大名旦”，并位列首席。他是把中国戏曲传播到国外去并获得国际盛誉的第一个戏曲表演艺术家。同时还是一位具有高度爱国热情的艺术家，在沦陷期间，他蓄须明志，多次拒绝日伪的演出，表现了崇高的民族气节。

　　在1956年的时候，梅兰芳曾携夫人福芝芳、幼子梅葆玖及梅兰芳剧团专程返回故乡泰州进行了历时8天的祭祖演出活动，在当时引起了巨大轰动。在演出期间，古城泰州可谓是“万人空巷看梅郎”。

　　关于梅兰芳回泰州演出还有段故事。梅兰芳当时是在泰州人民剧场演出，因为座位有限，每场除了门售两百张外，余票全部由单位购买按名额配发，而没工作单位的，则由居委会配发一些。因为门票有限，当时在我们泰州还出现了最早的“黄牛”(票贩子)，在黑市把票价炒到了2块钱一张，这个价钱在当时足足可以买到一担米。许多人为了能买到一张梅兰芳的戏票，甚至有人在剧场门口打了铺盖连等三天三夜。泰州周边城市的市民，也不辞劳苦来到泰州，只为能一睹梅兰芳的风采。

　　梅兰芳的泰州之行，使大量的泰州人了解了京剧，熟悉了梅派艺术。这以后泰州城乡也兴起了“梅兰芳热”，京腔梅韵一直是老泰州人耳熟能详的曲调。梅园这里以后每年将会举

　　办梅兰芳艺术节，戏剧梅花奖也会在泰州举行颁奖仪式。

　　十三、泰州与戏曲

　　其实在我们泰州的西面还有一处柳园，也是因戏曲而建。是为了纪念明末清初评话宗师柳敬亭而建。柳敬亭是扬州评话的鼻祖，他说书时可谓出神入化，听众如临其境，如闻其声，如见其人。他最擅长说的书目主要有《隋唐演义》、《水浒传》、《三国演义》等。已故的著名相声表演艺术家侯宝林先生生前曾来泰州寻访柳氏遗迹，并反复自语：“我是寻宗来了。”

　　梅园、柳园、桃园可以说是三园连成了一线，构成了我们泰州在全国范围内独一无二的戏曲文化三家村。而梅、桃、柳三种植物也是分别代表戏剧、传奇、评话这三个戏曲方式。 古城泰州，一直和戏曲特别有缘。泰州人编写戏曲也颇负盛名的，在清朝乾隆年间出了一个叫仲振奎的剧作家，他一生共创作了15部剧作，在当时就全国来说，他算是一位多产的作家。而且最值得一提的是，他是我国历史上将《红楼梦》改编成戏曲的第一人。当《红楼梦》小说抄本才传到泰州的时候，他仅花了一个多月的时间，便把这古典名著《红楼梦》改编成《红楼梦传奇》唱本，这在戏曲上的历史地位，也是不可磨灭的.。

　　至于泰州的民间戏曲活动、神会、社戏，更是遍及城乡。泰州人跟戏曲的缘分，还表现在京剧票社与票友方面。现在泰州的京剧票友会数量之多位居全国第四。在“文化宫”、“老年活动中心”、“老干部活动中心”、梅兰芳公园等地您经常会看到他们的身影。在现在的泰州人当中，有这样一种说法，那就是如果谁不会哼唱几句京剧，就算不上是梅乡人。

　　十四、泰州图书馆

　　现在我们的船行驶在东城河段，大家可以看到两边是东河绿化带。东侧是泰州以前的果园，以前泰州市场上的水果基本上都是从这里运出去的。西侧则是我们泰州的东城河公园。东城河公园前面的是泰州的“香榭丽舍大道”，也被我们当地人称之为“情人路”，这里绿树成荫，风景秀丽，从70年代开始一直到现在这里讲述了许多泰州老百姓的爱情故事。

　　大家顺着我的手指的方向看过去，这条路上建有我们泰州的图书馆，泰州市图书馆始建于1922年，迄今已有80多年的历史，是江苏省建馆较早的公共图书馆之一。是当时任江苏省省长韩国钧首倡建成的。当时图书馆负责人还不叫馆长，叫做经理。第一任馆长叫陈启彤。图书馆占地6000平方米，现有藏书40万册，其中古籍线装书达6万多册。 泰州图书馆有两个显著的特色：一是古籍线装书多，二是地方历史文明多，收藏从唐代至近现代著作约700种3000逾册。