压惊

　　另有一说源于古代“压惊”。说是太古时有一种凶兽叫“年”，隔365日后之夜，就要出来伤害人畜、庄稼。小孩子害怕，大人则以燃炮竹驱赶“年”，用食品安慰小孩，即为“压惊”。年久日深，便演变为以货币代食物，至宋便有“压惊钱”。据史载，王韶子南下，因被坏人背走，于途中惊呼，才被皇车所救，宋神宗即赐了他“压惊金犀钱”。以后才发展为“压岁钱”。[2]

避邪

　　中国民间认为分压岁钱给孩子，当恶鬼妖魔或“年”去伤害孩子时，孩子可以用这些钱贿赂它们而化凶为吉。

　　至于“压岁钱”的作用，就连《资治通鉴》这样的正史也给“证明”。书的第二十六卷中说到杨贵妃生子时，就谓“玄宗亲往视之，喜赐贵妃洗儿金银钱”。这里说的“洗儿钱”除了贺喜之外，更重要的就是赐给儿子一道避邪去魔的护身符。

　　从史料看，从汉代到清末，长辈在过年期间给晚辈包压岁钱的主要目的跟唐玄宗“喜赐洗儿钱”一样，就是避邪去魔。

　　当然，最厉害的还是秦始皇，他铸造的铜钱“孔方兄”独领风骚两千年。之所以铜钱“孔方兄”广受欢迎，跟其“天圆地方”的造型很有关系，而天圆地方则是从《易经》里“太极生两仪，两仪生四象……”来的。这说明“钱”从开始到衍变都被赋予了“神魅”色彩和“神奇”力量。如此看来，老百姓用此物“避邪去病驱魔”等就是情理中的事了。

改变

悄悄变味

　　早期来说，压岁钱并不是给真钱，而只是给像钱一样的象征性的东西，是希望起到震慑性的作用。但后来，人们逐渐把压岁钱实用性的意义强化了，因此就变成了给真正的货币。

　　随着长辈在过年时包一块大洋给子女的情形出现，压岁钱的意义才发生重大改变。从此，压岁钱“避邪去魔”的功能逐渐结束，而其新担负的“一本万利”、“财源茂盛”、“步步高升”等“励志”作用应运而生。

　　长辈为晚辈分送压岁钱的习俗在现代仍然盛行，这些压岁钱多被孩子们用来购买图书和学习用品和生活用品，被父母拿去，或存进银行，新的时尚为压岁钱赋予了新的内容。

　　2014年春节，一份调查显示，北京90名10到13岁孩子发现，孩子们2014年平均收到4867元压岁钱，比2013年上涨了5%。其中，父母职业为公务员的压岁钱平均水平最高，共有18个孩子，一共收到了10.41万元，平均约为5783元，高于压岁钱平均水平。

　　2016年的《中国孩子的压岁钱调查报告》结论是：被调查者发给每个孩子的压岁钱平均数为 457.59元。该报告由新航道家庭教育研究院和向日葵认知教育实验室联合发布。

　　这一调查涵盖28个省市自治区，调查还发现：

　　100-500元是人们发压岁钱普遍接受的范围，55.71%的被调查者发出压岁钱的金额在此范围内;其次是500—800元，占21.79%;再次是1000—5000元，占9.21%;给出压岁钱在5000元以上的参与者，集中于福建、浙江等地区。

　　两次压岁钱调查差异较大，这也是当今压岁钱的发展趋势——越来越实用化，每年压岁钱的平均水平都会上升，同时，随着近几年微信红包盛行，压岁钱开始向娱乐的方向发展，这也更加使人担忧。