1988年11月。第六届“亚洲杯”在菲律宾的马尼拉市举行，“亚洲杯”只设男子单打和女子单打两项比赛，中国队派李惠芬和邓亚萍参加女子单打比赛。李惠芬是1987年第39届世乒赛的团体冠军成员，又是1988年汉城奥运会的女子单打亚军，这一老一少打得非常出色，最后双双进入决赛争夺冠军，经过三局苦战，邓亚萍战胜了李惠芬夺得冠军，李惠芬获亚军。邓亚萍有实力夺得这个冠军，但她赢得并不完美，这是由于一个擦边球引 起的，其中一局球邓亚萍20领先时，邓亚萍发球，准备待对方回球后上手抢攻，哪知李惠芬反手一推，打了一个擦边球，当时裁判没有察觉是擦边球，而是误判出界，邓亚萍得分。其实，球台对面的李惠芬凭着运动员的灵敏的耳朵听到了擦边的声音，但她很有大将风度，没有去计较这一分，反正冠军已经稳握在中国人手里了。坐在档板外的其他运动员对这个擦边球也看得很真切。此时的邓亚萍太想拿这个冠军了，她没有及时主动指出真象，让裁判改判，而是顺水推舟地得到了这块金牌。后来此事传到了张燮林那里，张燮林找来邓亚萍查问原由，邓亚萍坦白地承认了错误，她说：“我能进青年队太不容易了。进了青年队还是害怕别人因为我个子矮而不要我，所以才不顾一切地想赢球，想拿冠军。”张燮林深知邓亚萍成长过程中的坎坷经历，能走到这一步的确不容易。但作为国家队的主教练，他深知要造就一名出色的运动员，不仅要教打球，更要教做人。所以他没有原谅邓亚萍，而是严厉地批评了她，他说：“要想做一名真正的优秀运动员，凡事要从难从严要求自己。要想当冠军，既要靠实力，又要保持良好的体育道德，而不是靠侥幸、耍小聪明，只有这样，才能赢就赢得光彩，输也输得大度……”张燮林语重心长的批评，如雷击顶，使邓亚萍刻骨铭心。邓亚萍在向张燮林承认错误以后，诚恳地向李惠芬赔礼道歉，并交上了书面检查。