939年8月，彭士愁不满汉人统治，为扩张王权，起兵万余人造反，焚掠辰、澧两州，楚王马希范率军迎战。这场“溪州之战”历时半年，战后双方饮血盟誓议和，规定各自统治疆域，互不进犯，并镌盟约于铜柱，立在边陲，开创了少数民族自治的先例。彭氏由此确立了土司统治地位，并可世袭封建割据政权。

　　1135年，土司王彭福石迁都永顺老司城。至雍正年间，清廷推行“改土归流”，彭氏土家王朝在湘西世袭27代800多年的统治才告以结束。土家王朝的千年都城王村，也因此曲终人散，繁华不再，逐渐被外界所遗忘。

　　王村能进入著名导演谢晋的法眼，自然得益于其独特的魅力。它有得天独厚的地理环境，一面靠山，三面环水，壮美的瀑布穿镇而过；它有神秘丰厚的土司文化遗产，还有淳朴浓郁的土家民风民俗和历尽沧桑的五里石板长街……一路上，观览土王祠、土王桥、土司别院、酉阳宫等有关土司历史文化的遗存，这对于土司制度懵然无知的我，无疑是一次知识恶补。想起那句“读万卷书，不如行千里路”，似乎觉得颇有道理。

　　横跨溪涧的土王桥，属宫殿式廊桥，红柱青瓦，三重翘顶，檐角高挑，精美大气。桥头悬有一副对联，高度赞颂了土司王的功绩：楚界铭文盟誓土司八百年江山如画，海疆卫国抗倭东南第一战功绩永存。先前我对土司王并无好感，曾听过流传的恶事：土司辖区内即将出嫁的新娘，新婚前三夜都要睡在土司行宫里，并将处女之身奉献给土司王。这种利用王权灭绝人性的举止怎不令人唾弃。而今读过联句，若就事论事，我对土司王彭士愁、彭翼南坚持民族大义之举还是肃然起敬的。

　　伫立土王桥上，眼前的溪河蜿蜒曲折，流水悠悠，两岸临水依依的吊脚楼相连成群，错落有致，木窗青瓦，飞檐翘角，古色古香，别具韵味，淋漓尽致地展现了浓郁的土家风情。