河湟地区这条茶马古道，是从中原长安出发，途经临夏市，过吹麻滩、刘集，一直走到大河家休整一下，从临津渡口渡过黄河，抵达青海的山水村落之间。再远，就走西藏了。

　　另外一条，是从长安出发，过天水，经临洮，到达临夏康乐，再到广河，渡过广通河，然后过和政，过临夏县，抵达临夏市。然后转至炳灵寺渡黄河，经过永靖县，抵达青海民和。文成公主嫁给松赞干布，也是这条路，从长安出发，经过秦州、河州，自炳灵寺渡黄河入鄯州境内。

　　除了茶马贸易这样的大宗买卖，民间琐碎的交易也是频繁的。羊皮换盐，牛毛换银镯，马蹄换岁月。大河家渡口在哗哗的水声里拨亮一盏一盏的灯笼。自古河州出商人，是有这层历史缘由的。

　　据史料记载，唐宋时期，常年奔波在河湟地区唐蕃古道上的西域商人，慢慢沿途居住，人家沿着茶马古道延伸。聚居的人家多了，形成一个个的村落，恪守着远山近水。遇一人而白首，择一地而终老，不用回到遥遥的西域去了。

　　我总觉得，临夏“花儿”最早也是古河州商道上的商人们唱开的。苍穹下广袤的大地，万物生长，黄河水涌动着生命的血脉。脚下路途漫漫，内心的柔软和自然的大美撞击，便从心底里开出一朵绚烂的“花儿”，张口喊出来。河州牡丹是季节喊开的，而“花儿”则是心喊开的。临夏“花儿”有文字记载是三百多年，其实应该更早。我坚信“花儿”是河州古道的另一种符号，悠远而亲切。

　　临夏作家王维胜给我们念了一首“花儿”：“大河家里街道牛拉车，车拉了搭桥的板了。你把阿哥的心拉热，拉热者你不管了。”我们不依，请他又念了一首：“脚户阿哥的好心肠，白布手巾里包冰糖。冰糖放在枕头上，吃里嘛不吃你思想。你不吃是我吃上，相思病害给者我身上。”