今天是考试的日子，少年要赶早去资助他念书的“有财”家里，约“有财”一同走几十里的山路，到学校参加考试。“有财”家有钱，为了要“有财”在几十里外的地方念书，山徒路远，而且是高低不平的沟壑小路。有的地方还是木船拉纤绳的河边羊肠小道。“有财”家就资助年龄相仿的、机智、聪明的同村这位少年陪读。少年真不愿意看见“有财”妈那张胖脸上，一对长在额头上的“绿豆眼”，看自己还是白多黑少。为了能读书，也顾不上这些了。几年下来学校考试，“有财”“名落孙山”陪读的少年却榜上有名。

　　北方的盛夏，透蓝的天空，悬着火球似的太阳，云彩也消失得无影无踪，好似被太阳烧化了。许久没有下雨了，又是一个大旱年。

　　少年以优异的成绩小学毕业了。在乡绅的资助、家里的努力下，少年考入距盘塘村七十多里路的兴县中学。每十天半个月，少年要背粮食给学校，吃的都是高粱、小米和自家做的炒面。炒面是用细糠作成的。为了好下咽，妈妈将红枣晒干与细糠一起磨制。吃起来微微有点甜，避免了涩不可下咽，但吃多了大便仍然困难。还有黑面馍〔高粱做的馍〕和土豆。七十多里路，要走一天。背着粮食，大汗淋漓的少年，不得不在路边的人家讨一碗水喝。饿了就用水冲炒面充饥。

　　陕北干旱少雨，植被寥寥无几。黄沙土居多，水分流失快。地域闭塞，交通极为不便。在这样的环境中能成长柏树出来，就全靠柏树的顽强生长欲望。在逆境中顽强生存的柏树，只要有一丝生命的希望，它们都会茁壮成长争取出人头地。

　　我家院门前的柏树已经长到小水桶那么粗了，柏树的主干挺拔，没有一点弯曲，枝叶茂密、青翠欲滴、尖尖的树顶插入云端。好似一把即将撑开的绿伞。一阵微风吹过，树叶沙沙地作响。给满院的空气里送来了柏树嫩叶的青香，香味缭绕之中家人怀着希望，推碾磨面、急火蒸馍、筹划后半个月少年的口粮。