吃完饭，哥哥把我带到三虎哥家，三虎哥是我们蓝田人，和哥哥认识好几年了，三嫂（三虎哥的媳妇）人也很热情，是那种很豪爽的女人，他们的儿子亮亮当时五岁。那晚我就住在他们家，给亮亮作伴。他们两口子都要上班，孩子一人在家他们也不放心，我刚去也没找到工作，就一直住在他们家里。我不会做饭，就是帮他们收拾房间，给亮亮讲故事，教亮亮写字、背诗。每天都是三嫂下班后做饭，我哥有时候也过来和我们一起吃饭，感觉我们就像一家人。三嫂四处打听，给我找工作，她总是对我说：“雪儿，你真是小姐身，丫鬟命，嫂子不想让你受委屈，一定要给你找一份轻松、体面的工作。”三虎哥一家人的热情让我真正懂得了什么是老乡，什么是朋友。

　　乔老板是渭南人，我不知道他的名字，大家都叫他乔老板。我认识他时他三十出头，是那种很帅气、很深沉的男人，听说他当时学习很好，考上了大学，可是因为家庭贫困，兄弟姐妹多，他又是家里的长子，就主动放弃了学业，独自出来闯荡江湖，他来新疆已经十多年了，也算是在我们那些老乡当中混得很好的。他的妻子是一个很胖的中年女人，看起来比他大很多，不知道的人都以为他妻子是他家的保姆。他和妻子很少说话，也从不吵架。三嫂经常带我和亮亮去乔老板家玩，有时候还在他们家吃饭，乔老板的妻子很憨厚，对人很好。当时乔老板正在筹备承包一个砖厂，希望我哥和三虎哥他们跟他一起去，他说在砖厂挣钱多，我和三嫂都可以去，这些年他手下都是甘肃和四川人，这次他想召集一些自己人在身边。我哥和三虎哥、三嫂他们几经商量之后，还召集了一些我们的老乡和乔老板一家去了七道湾的一个砖厂。

　　砖厂很大，民工很多，乔老板手下有一百多个民工，分四川、甘肃、和陕西三个组合。我们陕西组有三十多人，其中乔老板的亲戚较多，他的弟弟、侄子、还有他小姨子一家，剩余的也都是和乔老板称兄道弟的哥们，在安顿工作上，让乔老板很为难。尤其是安排女人的工作，砖厂就那几个比较轻松的‘岗位’，根本安排不过来。

　　乔老板本想让我给他记工、做账，这让他小姨子很是生气，还搬弄是非，我哥也不同意，乔老板后来就让我去看机器，就是看运输泥土的机器，如果发现有故障，叫一下维修师傅就可以了。乔老板的小姨子一家安排在了厨房，三嫂和我们同来的几个嫂子安排在窑上，比起那些四川和甘肃的女人干的那些工作，我们是很幸运的，都是沾了乔老板的光。哥哥和三虎哥他们和那些民工一样用架子车拉砖拍坯（就是刚成型的泥砖）。

　　我的工作很轻松，上班的时候经常在机房看书。和我住在一起的王姨是砖厂的退休工人，她被乔老板请来做切断师傅，王姨人很好，老家是河南人，现在的家就在离八家户不远的地方，和我哥哥原来租住的房子很近。王姨对我很好，砖厂休息的时候经常带我去她家，给我做好吃的。向阳哥是王姨的儿子，他很阳光、很帅气，王姨经常在他面前说起我，也经常拿着向阳哥发表的文章让我看，向阳哥对我很礼貌也很热情，我们熟悉之后，每个礼拜天他都要来砖厂看王姨，也和我聊天，给我送书。王姨经常跟我开玩笑，说要我做她儿媳妇，那时候我觉得向阳哥他太优秀了，我根本配不上他，在我心里只当他是我的大哥哥。

　　砖厂的维修师傅——黄师傅，老家是我们陕西人，为人很耿直，他总是喜欢说一些字谜让我猜，现在我还能记得他说的那些简单的字谜“二木不成林，八亩不成分，言边主下月，二人土上蹲。”黄师傅说的字谜都是四句，跟古诗一样，读起来朗朗上口，很有趣。

　　董叔是甲方的管理人员，它主要管理厂子的生产，所以和我们走的很近，他是军人出身，是一名老党员。他喜欢谈历史和政治，也喜欢看武侠小说，是象棋高手。在学校的时候我也很喜欢政治，为了应付考试也经常要背一些市政，我也喜欢看新闻，这就和董叔有了共同的语言，历史虽然我不懂，但关于历史的精简故事我也看了不少，董叔说起历史的时候，我多少还是知道一些，我们最大的共同爱好就是看武侠小说，金庸、梁羽生、古龙、黄易他们的小说我也看了不少，常和董叔谈论他们的小说和文风，那时候我还经常和他到六道湾那儿去租武侠小说看，他还教我下象棋，教我练字……在那儿董叔教了我很多东西，当然也包括做人的道理。

　　砖厂不停招工，住房也开始困难，那些小房间都要让出来做了夫妻房，我和王姨就和甘肃的那些女工住进了大宿舍。我不知道当时和我们在一起的是甘肃什么地方人，但我知道，那个地方很穷很落后，男人拿媳妇不当人，我几乎每天都能看到他们打媳妇，每次打完了他们还要出来炫耀：“娶来的媳妇买来的马，任我骑来任我打。”那句话成了我最讨厌的记忆。那些女人从来不敢反抗，好像都很害怕男人，真搞不懂她们为什么那样，我跟那些嫂子们谈过，她们说我年龄小不懂事，等我结婚了也会和她们一样，我真是无语了。

　　有一个女孩我印象很深，我为了她差点被人暴打一顿，那个男的还扬言说要弄死我。她叫沈千秋，当时二十岁，很漂亮，很文静。我们住在一个宿舍，我们的床紧挨着，好几次我都发现她在深夜偷偷哭泣，我很好奇，就主动和她聊天，也很关心她，最后她给我讲了她的故事。和我一样，她也是偷着从家里跑出来寻梦的，不幸的是在火车站，她的行李和钱丢了，一个男人给她买了张火车票，把她带到这儿，刚开始说好了，等她挣到钱，就把欠他的钱还给他，他们之间就两清了，可是后来，他就强迫她做他的女朋友，还要强迫她把身子给他，她反抗，他就打她，也不准她和其他男人说话，还不准她给家里写信……

　　沈千秋还没讲完我就忍不住对她说：就是昨天打你的那个男人吗？看他那熊样能配上你吗？再说了，现在就这样对你，更别说结婚后了，你要是跟了他，那就是往火坑里跳啊。她眼泪汪汪的说：“我有什么办法呢，这儿大都是他同村的人，他们都是一伙的，我无处可逃呀！”那一刻我就决定要帮她。我要了她家的地址给她父亲写了一封信，我留的是王姨家的地址，王姨也很同情她，愿意帮她。沈千秋的父亲是一位老师，字也写得很好，给女儿的回信情真意切，还对我表示了感谢，求我一定要救出他的女儿。我让沈千秋先稳住那个男人，但不要跟他私自出去……总之，我就是给她出谋划策，教她怎样对付那个男人。有一个晚上，那个男人又来纠缠沈千秋，说要和她一起出去买东西，他的那点歪心思瞒不过我的眼睛，我拉着沈千秋的手不放，还说厂里不准工人晚上随便出去，他要是再不听，我就要告诉乔老板。那个男人当时气急败坏，用最难听的话骂我，还扑过来要打我，当然他没有真的动手，我哥哥和老乡们就住在我们隔壁，还有乔老板在那儿，所以他没敢动手，但他警告我不要多管闲事，否则他就要弄死我。在王姨、董叔还有乔老板的帮助下，两个月之后，沈千秋被我们送上了去兰州的火车，那个男人也让乔老板找了个理由炒了。但是很长一段时间，我都是心有余悸，害怕那个男人报复我。