中学时学过有关天山的知识，知道它横亘于新疆中部，还依此分出南北疆。这回赴新疆前咨询去过的朋友，说记不清具体线路了，反正就是在天山里绕来绕去。不就是一座山么，何至于在山里耗上十天半月？曾经翻过中国最大最高的喜马拉雅山脉，车盘上北坡再俯冲到南坡的那些个口岸不就是半天时间。

　　六月里，糊里糊涂开始了旅程。草长莺飞的季节，当地熟人说先去天山，那里草绿百花开。乌鲁木齐西行，车轮碾上横切天山的独库公路,这条战备路从北疆南缘的独山子到南疆北缘的库车全长547公里。

　　很快钻入层峦叠嶂的山心里，清一色绿草严严实实包裹掉所有山头，背阴山沟里密集成窝的云杉林时常会冲杀出一两簇来，那样子颇似一支支收拢后的纸伞竖插于地。时值转场时节，马背上的哈萨克牧民驱赶羊群用的不是鞭子，而是把手掌里握着的两只空矿泉水瓶捏得劈啪作响。落到山脚，我们向南去了巴音布鲁克。迎面湛蓝天幕下立着一溜望不见首尾的雪山，像冰袍雪甲的仪仗队那般整齐划一。进山之路已经走了近400公里，猜想过去那是天山南部的最后一道屏障，翻过那些雪山应该就是南疆塔里木盆地的北界。

　　巴音布鲁克景区宣传资料介绍，草原地处山间盆地，四周雪山环抱，面积2.3万平方公里。区间车行走50分钟到了开都河上游，站在山头俯望，眼前地势平阔，遍地植被由纯粹的牧草组成，显得圆润柔顺。下午六点钟的阳光泊在纵横交织的河曲上，湖泊沼泽俨然遍地玻璃那样折射着光亮，山包、吊桥和羊群呈现出小人国里才有的景象。极目西面，开都河划着大弧线蛇行而来。

　　我们好像是择日而来的嘉宾，翌日上午西行那拉提草原的路上，司机说昨晚宾馆老板眉飞色舞，称他的宾馆已经是世界遗产了。原来我们巧遇第37届世界遗产大会召开，天山已被列入世界自然遗产名录。