三嫂从不让儿女无事到别人家去玩，更不让随便吃人家东西。每天给三哥吃了药，又把他和两个孩子拉到田头树荫下，三哥看孩子，三嫂自个儿下田，犁耙插秧，三嫂全学会了求人不如求自己。

　　三嫂养鸡全圈在自家苹果园里。她到集市上买回百十只鸡苗，用那抱窝鸡娘带着。上百只“吱吱喳喳”的小鸡，成为果园的一道风景。抱窝鸡懂得带小鸡觅食和呵护，躲雨。山上黄鼠狼多，三嫂养了几只鹅和两只大黄狗。黄鼠狼闻了鹅屎气味逃之夭夭……鸡多要食喂，三嫂到木材厂扫来锯末，用青草，枯竹叶，在果园里挖坑埋了，浇上水，不几天，坑里长满了白色虫子，还有蚯蚓。鸡爱扒拉松软的土找虫子觅食。这法子又让苹果园松了土，又施了肥，苹果糖分高，外观格外漂亮。三嫂拉着板车卖鸡，卖蛋，捎带上苹果代卖。鸡、鸡蛋正宗、绿色、地道；苹果糖分高、酥脆无渣。慢慢地有了名声，城里大酒店里老板出高价包下她的鸡、蛋；超市里把全园的苹果订购……

　　三嫂的苦日子慢慢地好了些，村里谁家有难和病了三嫂都要抽空拖着三哥，买了点心、水果、白糖、茶叶、鸡蛋上门看望，安慰一番，不管到那里，三嫂前面弓着身子拉着坐在板车上的三哥。日子久了，三嫂就是空手走路时也习惯地向前倾着，背上留下条条深深地紫红色麻绳印子。

　　三哥被三嫂滋润的又白又胖。俩个孩子很听话，念书也用功，小小的年纪每回考试总有名次，有了奖学金、三嫂不用掏腰包。乡人都夸三哥找了个贤惠的好女人。也许女人理解女人，看到三嫂辛苦和憔悴的样子，三嫂每每到塘里洗衣服时，女人们搬好石头、把水深处、有树荫的地方让出来，让她先洗。谁家菜园里芸豆、豆荚、辣椒、茄子、黄瓜采摘时，都会摘一些送上门。每逢这时，三嫂总是极力挣脱退让，谁家种植蔬菜都不容易的，实在推不了就记在心里，过几天，送只抱窝鸡或拿上几个鸡蛋算是补偿和回报给人家。她说，这只母鸡会抱鸡儿，不碎蛋，又会带鸡儿……

　　守妇道的三嫂依旧每天给三哥煎药、擦澡，到医院去时，路上常有不认识的人帮着拉拉、或推推车。冬天，拉三哥出门晒太阳，有阳光的地方马上有人起身让出，摆好椅子。三嫂感激的笑了笑……看到三嫂和蔼可亲，村里常有女人找三嫂学养鸡，学做刺绣。三嫂很热情，不仅手把手地教，还留她们吃饭，都说三嫂做的南方小菜很是特色、可口。谁家儿女不听话，长辈总请三嫂去劝劝。慢慢的村里人离不开三嫂了……

　　三

　　一次结扎手术，让二叔名声大振，其绰号沿袭至今，其绰号名声掩盖了本性大名。

　　36多岁的铁蛋二叔是本族三伏上的一个长辈。一生与土拉块为伍，去过县城几次也是在送儿子上中学时去过有数的几回。二叔很农民化，每到夏季他总穿一身不协调的洗白的老粗布蓝裤子、褪了色的黄色短袖衫，背上印着“养猪四月肥、农民要必备”10个红漆字，脚上永远是一双黄力土鞋，谁家外出打工撂下撂荒地，铁蛋二叔都会捡着种，过路时，田头地角有点空闲处，马上种上几棵南瓜、丝瓜、葫芦什么的，秋天里，铁蛋叔身上汗水从不断流，每次收工回家，总要到种植南瓜的地方扒开藤蔓，捡起顺手夹一个回来。

　　铁蛋家窗台上，门口石桌上一年四季在晒南瓜子。铁蛋上有老娘，下有一个正上大三的女儿，一个正在上初中的女儿。但他重男轻女的思想意识根深蒂固，当村喇叭里在呼叫着要他做结扎手术时，铁蛋二叔一下子懵了，倒在床上冥思苦索地躺了一天，他想通了……

　　“迟早要走这一遭。计划生育又不是对咱一个人来的，全村没有儿子的户多了。自己起码二个女儿还很争气的，一个上名牌大学，一个是班上的尖子。”想到有的人还不如自己，对于自己结扎的事情谁也没有告诉。

　　心里静下来的铁蛋想，这会儿家里还有两三万元存款。栏里猪也有八分膘，还有几头牛、十几只羊……想到此铁蛋轻松了许多，他把厨房里烧坏保险丝的灯泡换上，把不好烧的灶台再砌了，哪儿有戏、有电影，铁蛋一反往常的常态非；天天笑呵呵对待女人，这让妻子水莲有点丈二和尚，有些摸不着头脑。女人有些奇怪，不明白汉子这段时间为何要对她这么好。铁蛋对妻子水莲说，“我一生要是有对不住你的地方，请多多原谅，好在你养了一双好儿女，日后我走了也不知道女儿们跟随你在哪里落脚。我一生没多大本事，只靠种田，你跟我一生没穿过一身像样的好衣裳，没戴过首饰。早些年只为孩子学费操心……现在好了，明儿去买只镯子戴着”…………。

　　女人搂着铁蛋晃头……；一个绝育手术好像要告别世尘似的。大队里拖拉机终于集中要做结扎手术的“适龄”男人开进县医院。一进手术室，铁蛋二叔感到从未有的快乐，原来给做绝育手术的全是一些17-18岁的小姑娘，是卫校里来医院里实习的，看到满屋子里赤裸裸一个个一丝不挂的“酮体”，铁蛋叔没有了大山人特有的传统和保守。如果说在脱裤子时心里有点不好意思的羞涩话，那么在给生殖器刮毛和消毒时，铁蛋二叔一扫尴尬和羞涩，大大方方地掐腰等待，当带着手套的女护士拿住生殖器刮毛时，护士柔软的手，一触摸。不知是心里的作用还是女护士的无忌摆弄，铁蛋的生殖器竟然“高兴”起来，没有见过这阵势的小姑娘，羞涩地跑了，又换来一个50多岁的老年女大夫，手拿一个橡胶锤，照着‘膨胀’生殖器就是三橡胶锤，刚才还硬朗的生殖器，一下子焉了。那位老女医生一边敲打，一边嘟囔说：“没出息的家伙，在这里还不知羞耻的高兴了！呵呵”把铁蛋说的羞涩难耐。铁蛋的一次结扎绝育手术，成为了村人的笑谈，绰号“三皮锤子”也取而代之了本名、本姓。直至到现在不管是本姓家族的大人小孩、大姑娘、小媳妇和外姓人，不是直呼辈分和名字，二是其呼“三皮锤子”。

　　一个不起眼的小山村，岁岁年年，日子如同屋檐下滴水，不紧不慢地在打发着光阴，总有一些鸡毛蒜皮的事发生，一不留神，从记忆里走失的无踪无影……