捡拾煤渣不仅枯燥无味，也很辛苦。因两只手长期在炉灰堆中扒来扒去，手指都被磨掉了皮，甚至磨出了血，十个手指都不敢触摸任何东西，就连吃饭拿碗筷时，都会钻心似地疼痛。尽管这样，我们当初这些十一二岁的孩子，没有一人叫苦喊累，只是用废旧破布条将手指头紧紧缠绕几下，便又奋战在捡拾煤渣人群中。手指虽然经过简单缠绕包扎处理后，但没捡几下，刚缠绕好的布条便就脱落了，但我们只要看见工人叔叔推出的炉灰小车时，立刻就来了精神，早已忘记了疼痛，便又全神贯注地投入到捡拾煤渣中去。为了减少疼痛，我们轮流交替更换双手作业，似乎感觉疼痛要减轻些。

　　捡拾煤渣，不仅要忍受手指被磨破的疼痛之苦，而且还要经受大自然的严峻考验。春季，狂风肆虐，黄沙四起，刮得人们都睁不开眼睛，而我和我的弟弟妹妹们仍然在干燥呛人的炉灰中扒来扒去。炉灰和风沙交织混杂在一起，吹得我们都睁不开双眼，更呛得我们喘不上气来，回到家后，除了能看见一对明亮眼睛和两排洁白牙齿外，其余从头到脚全都是黑乎乎一片，甚至连耳朵眼儿和鼻孔里都是黑黑的灰尘，这时我们猛然大声咳嗽几声，咳出的粘粘痰液中都是黑乎乎的。那时，我们谁也不懂得灰尘对自己身体所造成的危害，更不知道对自己身体的保护措施及办法。

　　到了夏季，气温高达四十多度，我们头顶骄阳烈日，并还要蹲在刚刚燃烧完，尚还烫手的炉灰堆上捡拾煤渣，上晒下烤，汗水和炉灰交织在一起，人人脸上都跟绘画了京剧脸谱一样，如果两人不说话，双方都很难认出庐山真面目。

　　寒冬腊月，滴水成冰，捡拾煤渣就更为艰辛。因双手长期在炉灰中扒来扒去，被磨破出血的手指非常疼痛，而裸露的双手背部及手指关节处都裂开了一道道鲜红血的口子。为了不影响白天捡拾煤渣，到了晚上，我们用一盆热水将手反复清洗干净后，立刻涂抹上用五分钱买来的一盒蛤蜊油，然后在冒着火苗的火炉上熏烤几下就算完事。对稍大一点的裂口，我们就用橡皮胶布紧紧粘住，第二天，橡皮胶布被煤渣污染成漆黑一圈，既不卫生，也极影响美观。