最初我是想将这一部影片定义为“中国古代女性的又一个悲剧”的，但后来想想总觉得不妥，毕竟故事改编自柔石的同名短篇小说《为奴隶的母亲》，然该故事发生的年代既非奴隶制社会，亦非封建制社会，而是中华民国年间。再回顾下《神女》和《一江春水向东流》讲述的都是中国二十世纪三四十年代现实社会里女性的悲剧形象，而如果用了“古代”一词，确是犯了一个常识性的错误，故省略之，曰《为奴隶的母亲》——中国女性的又一个悲剧。

　　影片的故事情节大概分为四幕。第一幕，李秀才一家在当地乃一户大人家，然而太太自得一子夭折后再未有生育，李家族人为此想方设法，只为李氏的香火得以传承，后经乡下一婆婆的推介，识得了嫁给了一穷困农民阿祥，且育有一小孩的阿秀。第二幕，农民阿祥一家三口家徒四壁，其本人又患有严重肺病而无钱医治，先前又债台高筑，催债者频频上门逼迫还钱，“穷使人疯”最终阿祥在婆婆的利益说动下选择了将其妻阿秀按三年期限“典”给了李秀才一家作“生育工具”。第三幕，阿秀被典给了李秀才一家后身份由最初的“上宾客”到后来“沦为奴才”这一“渐变”的过程。最后一幕，在李家当了两年多生育工具的阿秀由于不敌李秀才的太太的“心狠手辣”，最终提前从李家被赶回了原来自己的那个家，结果是丈夫冷落，儿子春宝“不识娘”。

　　李秀才一家算是地主，而阿祥的一家确是地地道道的农民代表。在如此的一个现实的贫富差距里面，金钱与权势永远会使人拥有绝对的话语权，也正是在那样的一个年代，“有钱使得鬼推磨”和“钱是万能的”得以“淋漓尽致地诠释”——因为有钱，我可以随意买人家的媳妇；因为没钱，我不得不将自个的媳妇“典”出去；因为有势，旁人对你“低三下四”；因为家徒四壁，就连别人家的孩子都看不起你；因为懂的耍心机，你拥有了一片属于自己的“发言地”；因为你老实，却沦为了人家的奴隶……