一个挑剔的人，往往是不讨人喜欢的，甚至是令人讨厌的。但是，对于一个埋头于科学的人来说，挑剔却是难能可贵的素养。美籍奥地利科学家沃尔夫冈·泡利就是这样的一个人，他从小就以挑剔著称，被人们称为“比上帝还挑剔的人”。但恰恰就是因为他这种挑剔的“毛病”，让他在科学的王国里取得了重大的发现，很年轻的时候就誉满天下了。

　　上中学时，泡利就对当时鲜为人知的爱因斯坦的广义相对论产生了浓厚的兴趣，经常埋首研读，中学毕业后就成为慕尼黑大学索末菲教授的研究生。他总是向老师提出一些在常人看来很挑剔的怪异的疑问。他的物理老师，著名的索末菲教授，干脆请他为德国正准备出版的百科全书写一篇关于相对论的文章，泡利居然完成了一部250页的专题论著，这让教授大为惊讶。爱因斯坦看过泡利的论著后说：“任何一个人看到这样成熟和富于想象力的著作，都不能相信作者只是个21岁的学生。”

　　广义相对论是以理论晦涩难懂且对数学程度要求高著称，当时有个著名的玩笑，说世界上只有三个半人懂得广义相对论。而泡利的这篇文章不仅总结了当时已有的成果，并且给出了自己的解释和看法，是关于相对论的经典著作。即使现在看，也毫不过时，泡利当时对相对论的各种结论及预测在80年后也基本是正确的，而他所提出的问题至今依然没有解决。他这么年轻却有如此独到的见解，所以震惊了整个物理学界，一举成名。

　　大学毕业后，泡利先后给马克斯·玻恩和尼尔斯·玻尔当助手。这两位当时站在世界物理学前沿而后又都获得诺贝尔奖的科学家后来说到泡利时，都对他那寻根究底、追本溯源、一丝不苟的钻研精神和他灵敏的思维记忆犹新。泡利总是有与众不同的见解而且绝不轻易被别人说服，他尖刻、挑剔、好争论但绝不唯我独尊。当他验证了一个学术观点并得出正确结论后，不管这个观点是他自己的还是别人的，他都兴奋异常，如获至宝，而把挑剔的争论忘得一干二净。