早晨7点，伊利诺伊大学物理学教授约翰·巴丁正给家人煎鸡蛋。女儿贝特茜和儿子比尔突然冲进厨房，大喊“爸爸获得了诺贝尔奖”。他们听到新闻报道，巴丁和同事肖克利、布拉顿共同获得1956年诺贝尔物理学奖。

　　巴丁手里的平底锅“啪”地掉到了地上，东西撒了一地。“我怀疑委员会中的很多人都不确信这项技术值得这个奖，我自己也感到怀疑。”在给朋友的信中，48岁的巴丁写道。

　　巴丁所提到的“这项技术”是指九年前，他和同事一起发明的晶体管技术。当时，贝尔实验室的这三位研究人员，担心他们的发现只是偶然的成功，不敢将情况报告给实验室高层。经过一周验证，他们最终向上级成功演示。但是，巴丁不久后便遭肖克利排挤，1951年转到伊利诺伊大学任教。

　　这个名声在外的老师，并不太受学生欢迎。巴丁沉默寡言，言行看上去甚至有些木讷。回答学生问题时，他总是用同样的几句话。

　　“他几乎像一台录音机，只是一味地重复。”学生回忆说。这也让许多学生最终放弃选修巴丁的课程。课外，他对后来获得诺贝尔物理学奖的科恩产生了“很大的影响”。当时，科恩还是无名小辈，与巴丁素不相识。为了得到一组正确数据，他冒昧向巴丁求助。很快，科恩就收到一个棕色牛皮纸信封，里面装着一封很长的手写信。科恩后来回忆，一个伟大的科学家能如此耐心对待一个初学者，“那个年代的大多数人是做不到的”。

　　获奖的消息，让人们开始关注这个沉默的男人。大约60名物理学家和夫人拿着手电筒，高唱“因为他是一个快乐的好人”，当晚来祝贺巴丁。第二天，在巴丁夫人的故乡，一家报纸报道说“本地一女子的丈夫获得诺贝尔奖”。