埃德·平克尼是公牛队的助理教练，负责在选秀前考察球员。很多有天赋的大学生喜欢在平克尼面前展现他们的弹跳、速度与投篮，但巴特勒在试训的球员中是一个异类，他像在大学打球时那样勤勤恳恳，一味防守而不是展现他的个人特点。巴特勒很快引起了平克尼的关注，被迅速地反馈给了锡伯杜及公牛队总经理加尔·福尔曼。

　　让平克尼意外的是，福尔曼比他更熟悉巴特勒。早在巴特勒就读泰勒初级学院时，福尔曼就听说了这个名字，当时泰勒初级学院的主教练迈克·马奎斯是福尔曼的朋友，曾数次向公牛队推荐巴特勒。“我们的球探观察过他好多次，但我直到选秀之前才见到他。”福尔曼说，“每一次见面，他都让我印象深刻。”

　　与此同时，锡伯杜也决定选巴特勒：“他愿意防守，态度端正且拥有完美的体型。”2011年6月23日，巴特勒与米歇尔·兰伯特一家人坐在电视机前，首轮第30位，时任NBA总裁的大卫·斯特恩念出了巴特勒的名字：“30位，芝加哥公牛队，选择了来自马凯特大学的吉米·巴特勒。”

　　没有狂喜，没有落泪，巴特勒与兰伯特拥抱，他仍然保持清醒，说：“我现在满脑子里只有一个念头——美梦成真了。”

　　进入NBA，意味着一段新的开始。

　　公牛队在2010——2011赛季杀入东部决赛，当时它并不缺乏有天赋的球员，德里克·罗斯刚刚拿到常规赛MVP，外线有卢尔·邓，内线有被寄予厚望的乔金·诺阿，以及当时还颇受芝加哥人喜爱的卡洛斯·布泽尔。2011年夏天，NBA因为劳资谈判停摆，2011——2012赛季的比赛缩水为66场，新秀们也没能得到更多的训练机会，难以了解球队的战术体系。这些客观原因让巴特勒在新秀赛季举步维艰。

　　巴特勒又一次尝到被忽视的滋味，也又一次得到了别人的帮助。