一天,我在我们往常见面的车库后又见到了托尼。“我想做学徒工。”托尼说。
我们有一家很好的培训劳工的学徒学校,但我没有把握托尼是否会读蓝图、读千分尺或是做其它的精确工作。不过,跟上次一样,我又怎能拒绝他呢?
托尼以优惠的价格进入学徒学校学习。我得到的报告是,毕业时他成了一名出色的磨工。他学会了在千分尺上读出百万分之一英寸;他可以用镶钻的工具把砂轮磨成完全水平。妻子和我对这样的结局都十分满意。
大概又是一两年过去了,我又在我们往常碰面的地方看到了托尼。我们谈起了他的工作,我问他是否有什么需要。
“克罗先生,我想买一幢房子。”托尼说道。在城郊处他发现了一幢待售的房子,房子已经破败不堪。
我为此拜访了一位银行家朋友。“你们是否曾基于人品发放贷款?”“从来没有。”他说,“我们冒不起这个险,没有可能。”
“先别急。”我回答道,“他是一个勤奋的人,一个值得信赖的人,我可以发誓。他有一份有固定收入的工作。你那块地放在那也是放着,几年之内,你什么也挣不到,而这个人至少可以付给你利息。”
这位银行家朋友最后很不情愿地开出一张2000美元的抵押单据。而托尼没有付任何首期拿到了房子,他兴奋极了。从这以后,我们经常可以在我们家附近看见各种各样零碎的东西——一个破屏风,一些五金器具,包装箱的木板子——托尼会把它们收集起来,然后带回家。
大概两年之后,我又在老地方看到了托尼。他站得好像比以前要直一些,而且更强壮了,他看上去很自信。
“克罗先生,我把我的房子卖出去了。”他骄傲地说,“我挣了8000美元。”