从前，有个名叫马克的商人，可人们都习惯叫他“富翁马克”。他心肠冷酷，看不起穷人，只要在家门口看到乞丐，就叫仆人赶走，要么就放狗咬。

　　一天，来了三个特别穷的老人，到他家门口要饭。马克刚想放狗咬，小女儿安娜莎悄悄凑到他跟前说；“好爸爸，今晚，就让这几个老乞丐睡在这儿吧，求你了，让他们逗我玩儿。”

　　马克没办法，只得答应，便让三个乞丐去阁楼睡觉。

　　到了晚上，等家里人都睡熟以后，小姑娘安娜莎下了床，爬上阁楼，朝里面偷看。

　　三个老人都拄着拐棍儿，在阁楼中间站着，花白的胡子长长的，连手掌都盖住了。只听三人在低声说话：“有什么新鲜事儿么？”年纪最大的乞丐问。

　　“邻村，有个叫伊万的农民，刚刚生下第七个孩子。咱们该给孩子取个什么名字？送他什么财产呢？”另一个乞丐说。

　　第三个乞丐小声回答：“就叫瓦西里吧。让我们睡阁楼的这家主人心肠太狠，还想把我们从家门口赶走，把他的所有财产都送给那个孩子吧。”

　　三人又说了一会儿，然后收拾停当，轻手轻脚地离开了。

　　他们说的每一句话，安娜莎都听得清清楚楚。她马上跑到父亲那里，讲给他听。

　　马克听了，非常吃惊。他思来想去，第二天一大早，就赶到邻近的村庄，想打听一下，看看是否真有那样的孩子出生。他先到牧师家，询问教区里有没有孩子出世。

　　牧师回答：“昨天，村里最穷的那家刚生了个男孩。我给可怜的小家伙起了名字，叫瓦西里。他在家里排行第七，可他家最大的孩子也不过七岁，穷得连一口饭都吃不上，谁乐意给小乞丐当教父呢？”

　　商人的心坪坪直跳，满脑子都是恶毒的念头，准备对付这可怜的婴儿。他声言，自己愿意当孩子的教父，还准备好了像模像样的洗礼仪式。于是，有人把孩子抱来接受洗礼，马克对孩子的父亲伊万也非常客气。洗礼仪式结束后，他把伊万拉到一旁说：“朋友，听我说，你这么穷，怎么养得起这个孩子呢？不如把孩子送给我，我能让他将来有出息。给你一千克朗做补偿，你看合不合算？”