竹简是把竹材锯成圆筒，再剖成竹签。书写以前，先要在火上烘干，以防止虫咬和腐烂。简有一定的长度，如2尺4寸的简是用来写经典、法律和国史的，一尺长的简是用来写信的（所以后来把信叫做“尺牍”）。简上的文字，是用笔墨书写的；要删改，就得用刀削掉（所以后世又把删改文章叫做“笔削”）。在没有竹子的地方，则用木材锯成段，再劈成片，刮削使平，成为木简。宽的叫“版”，或叫“方”。

　　蔡伦

　　蔡伦（？－121），桂阳（郡治在今湖南郴州）人，汉和帝时候掌管制造宫廷使用器物的宦官。蔡伦有才学，他监造的宝剑和各种器械，质量都非常好。蔡伦曾受封为龙亭侯，因此后来人把他改进后的纸叫做“蔡侯纸”。

　　造纸术的发明，是中华民族对世界文化的杰出贡献

　　造纸术从我国传播出去以前，朝鲜、日本也用简和帛写字，印度用白树皮和棕榈树叶（我国通称贝叶）写字，埃及用纸草的内皮压成“纸草纸”写字，欧洲用羊皮作纸写字。这些书写材料，有的笨重，有的很脆，有的很贵。据说欧洲写一部《圣经》，要用300张羊皮。因此，这些材料也都不适于大量使用。我国造纸术传播出去以后，解决了上述那些困难，大大促进了文化教育的普及，推动了世界科学文化的传播和交流，深刻地影响着世界历史的进程。正如英国科学家弗兰西斯?培根在评价包括造纸术在内的我国四大发明的时候所说的：“它们改变了世界上事物的全部面貌和状态，又从而产生了无数的变化；看来没有一个帝国，没有一个宗教，没有一个显赫人物，对人类事业曾经比这些机械的发现施展过更大的威力和影响。”

　　《九章算术》

　　《九章算术》是我国现存的最早的一部古代数学专著。它是通过多人之手，经过长时间的修改删补，到东汉时期才逐渐形成定本。现在流传的是刘徽注释本，原本早已失传。全书分为九章，其中：①“方田”，主要是面积的量法和分数算法；②“粟米”，主要为粮食交易计算法；③“衰分”，主要为分配比例的算法；④“少广”，主要为开平方和开立方法；⑤“商功”，主要为立体形求体积法；③均输，主要为政府组织粮食运输、平均负担的计算法；⑦“盈不足”，主要为盈亏问题的解法和用同类计算方法解算其他类型算术题；⑧“方程”，主要为联立一次方程组解法和正负数；⑨“勾股”，主要为勾股定理的应用和测量问题的解法。全书汇集了246个应用题及其解算方法，系统总结了先秦到东汉初期的'数学成就。书中的分数解算方法、联立一次方程解法、负数等，是当时居于世界先进地位的成果。

　　张衡

　　张衡（78--139）字平子，南阳西鄂（今河南南阳北）人。少年时好学，17岁离开家乡去关中一带游历，又到洛阳学习五六年。后来，他回到家乡专心研究学问，写成了著名的文学作品《二京赋》。他逐渐从文学创作转向哲学、天文、历法、数学等方面的研究。33岁那年，他被召到洛阳做起草文书的郎中，几年以后升任太史令。他进一步钻研天文、历法，精心观测日月星辰的运动规律。在这个基础上，把前人制造的天文仪器加以改进，造出比较精确的天文仪器----浑天仪。后来，他又注意研究地震。公元132年，设计制造出可以测知发生地震方向的地动仪。他还上书反对当时盛行的谶纬迷信，指责提倡谶纬迷信的人是为了升官发财，主张把谶纬迷信一律查禁。此外，他在史学、数学、地理、机械制造等方面，也都有贡献。

　　张衡留下的书有《灵宪》和《浑天仪图注》，前者是天文学著作，后者是为浑天仪写的说明。他还写了一部数学著作《算罔论》，今已失传。

　　地动仪

　　东汉时期，我国地震频繁。据《后汉书》记载，从公元96年到125年的30年间，就有23年在我国各地发生过地震、山崩、地裂或地陷等灾害。119年2月的一次地震，使京师洛阳和其他42个郡国地区，都或重或轻地受害。有的地方地面陷裂，有的地方从地下涌出洪水，有的地方城郭房屋倒塌，压死了人。那时候，人们对地震现象还不能解释，封建统治者借此宣扬神学迷信。东汉时候的伟大科学家张衡，冲破了神学迷信的束缚，发明和制造了人类历史上第一台观测地震的科学仪器----“候风地动仪”。《后汉书?张衡传》记载了他发明的这台地动仪。张衡发明的地动仪，是世界最早的地震仪。它是利用物体的惯性来拾取大地震动波，进行远距离测量的，这个原理至今仍然沿用。在国外，直到公元13世纪，古波斯的马拉哈天文台才有类似的仪器，18世纪，欧洲才出现了利用水银溢流来记录地震的仪器。可惜，张衡发明的那台地动仪不知在什么时候失毁了，现在我们看到的地动仪的模型，是解放以后我国科技工作者，凭借现代科学知识，参照《后汉书?张衡传》里的简略记载，经过多方钻研制成的。

　　张衡不为高官厚禄奉承权贵

　　《后汉书?张衡列传》载：“（张）衡不当（适应）世（不被时人所看重），所居之官，辄积年不徙（多年得不到升迁）。自去史职（指太史公之职），五载复还，乃设客问，作《应间》以见（现）其志云：……君子不患位之不尊，而患德之不崇；不耻禄之不夥（多），而耻智之不博。”

　　华佗

　　华佗（145--208），又名?（古敷字），字元化，沛国谯（今安徽毫州）人。他是个民间医生，一生不愿做官，不愿追求名利富贵。朝廷征召他做官，地方举他当孝廉（汉朝选拔官吏的科目之一，举为孝廉的人，往往被任命为“郎”官），他都拒绝了。他擅长内、外、妇、儿、针灸各科，尤精外科。创有称为“五禽戏”的保健体操。行医的足迹遍及今天的江苏、山东、河南、安徽的部分地区，治愈的病人很多。由于他医术高明和具有救死扶伤的精神，人们赞扬他为“神医”。建安十三年（208年）为曹操所害。

　　麻沸散

　　麻沸散是华佗创制的用于外科手术的XX，其处方后来失传。传说系由曼陀罗花（也叫洋金花、风茄花）1斤、生草乌、香白芷、当归、川芎各4钱、南天星1钱，共6味药组成；另一说由羊踯躅3钱、茉莉花根1钱、当归3两、菖蒲3分组成。据后人考证，这些都不是华佗的原始处方。