建武二年(26)，光武帝征召范升到怀宫，封为议郎，升为博士。范升上疏推辞道“：臣和博士梁恭、山阳太守吕羌都学过《梁丘易》。他们二人年纪老了，对经学很有研究，而臣没有及时退休，现在与梁恭并立，深知吕羌有学问，又不能进，对二老深感惭愧，没脸面见世人。读了书不能实行，知道而不能说，不能开口以为人师，愿推掉博士让给梁恭吕羌。”皇上不同意，但从此更重视他，数次下诏引见，每有大事，常召见访问。

　　当时尚书令韩歆上疏，想为《费氏易》、《左氏春秋》立博士，皇上下诏让大家讨论。四年(28)正月，朝见公卿、大夫、博士在云台。皇帝说：“范博士可上前发表意见。”范升起立答道“：《左氏》不以孔子为祖，而出于左丘明，师徒相传，又无其人，又不是先帝所存，没有因由可立博士。”于是和韩歆及太中大夫许淑等互相辩难，到了中午才罢。

　　当时提出疑难的认为太史公多引《左氏》，范氏又上书说太史公违背《五经》，歪曲孔子的话，以及《左氏春秋》不可录三十一事。诏书把他的意见下交给博士讨论。

　　永平年间，做聊城令，因事免职，死在家中。