【参考译文】：

　　张祖，字彥宗，以字为名被世人所知。十三岁时，父亲、祖父相继去世，独自侍养母亲一起居住。

　　洪武元年，闽中的法令严酷，约束官吏的法令尤甚。有害怕被征召劳役的人来约张祖一起斩断右手大拇指来免除劳役。张祖疑虑拿不定主意，回家告诉了母亲，母亲说：法令可以逃避，手指斩断后就不能再连上，何不逃离呢?于是逃跑藏匿起来。不久，斩断指头的事被发现，诏令逮捕发配去戍边。犯罪的人说张祖开始与自己相约这样做的。追捕张祖很久没有抓到。正赶上新皇即位大赦天下，就回来了。家中一无所有，以至于变成马厩牛圈，毁木斗桶做薪柴。张祖想不努力学习就不能振兴门户，于是决心学习儒学。这时，皇帝下诏有八顷田以上的人家，选出一个儿子或孙子为小吏。县里文书送到(征如张祖)，张祖拒不接受，手拿经书愤愤的说：我是做小吏的人吗?县令报告了按察司，按察司再发文让张祖前去，张祖像县里一样坚决不接受。使者仔细地看了看顾他，说：您是我们这一类的人，不要在县里受委屈。于是带他一起离开了。

　　张祖已经通晓儒学，又明晓九章算法。当时正推行方田均税法，就把这件事交付给他。文书满几案，张祖兢兢业业，废寝忘食分类梳理、安排、谋划，事情做的有条有理、有据可查。

　　建文帝时，张祖为吏部小吏。不长时间，云南布政史张公紞被召入为吏部尚书，于是下属官吏很多都更换了，唯独说张祖办事老城、守法度而没有更换。当时建文皇帝正与方孝孺等人讲求古法治国，治理国家的事很多都改变了太祖的旧制度，变法章奏每天都传到吏部。张祖暗中对张公紞说：高皇帝起于平民，据有天下，创立新法制度，规模很大。治理国家应追求实效。现在法制已定，每天都有变更，未必胜于旧法，只给有不同意见的人提供借口，何必这么急着改变呢? 张公紞认为他说的很对，但因群议太盛，没有采用。恰逢(要)增设一位京卫知事，皇帝下令吏部挑选合适的人。张公紞说：没有比张祖(再合适的)。授张祖为留守知事。

　　等到靖难之师渡江成功后，张祖做安吉县丞。张公紞被解除职务自杀，尸体抬回家，属吏没有敢去探视的，只有张祖前往帮助料理丧事。出殡完毕，哭着祭奠后离开，当时的人认为他有情有义。

　　安吉多山，向来多逃到本地的百姓，隐藏田地不能如实上报，收上的财赋很少。张祖到任后，清廉勤勉自守，尊敬礼待贤士大夫，与他们协商探讨，在职九年，稽查核实财赋，修筑池鱼之殃堤坝，不可胜数。逃到本地的百姓隐藏田地的令他们登记户籍交税，免其罪过，声名卓著远扬，因考核等级最高被推荐升任湖广按察司经历。上任行经吴桥时去世，只有一个儿子扶丧归家。