阳固，字敬安，性格洒脱大方，不拘小节。年轻时，好行侠仗义，喜欢和剑客交往，不营产业。到二十六岁时，开始转变志向，勤奋好学，于是博览群书，有文才。

　　太和十八年（494年），跟随大将军刘昶出征义阳。刘昶性情暴躁，治军非常严苛，军中官兵都恐惧战栗不敢发表意见（说话）。阳固劝谏他，并当面陈述各种事项。刘昶大怒，想杀他，后来又派他担任开路先锋。阳固却勇敢果断，表现得儒雅悠闲，一点也没有害怕的表情。刘昶这才觉得他是个奇才，（不敢怠慢他）。军队凯旋，刘昶把这事告诉了高祖。他三十多岁时，才被征召为大将军府参军。

　　当初，世宗把国事随意交给大臣处理，并不亲自处理，他又喜好佛事。尚书令高肇凭自己外戚的身份专横骄宠，独揽朝中诸事；又有成阳王禧等人也各有罪行，王室大臣与皇帝见面的机会越来越少，关系也日益疏远；京城周围百姓，辛劳痛苦却越来越严重。（针对这种情况）阳固写了《南北二都赋》，用以指责规劝。

　　世宗末年，中尉王显建造新宅完工，召集众臣大办酒宴。饮酒至酣畅时，王显问阳固：“这座新宅怎么样？”阳固回答说：“晏婴的宅院低洼狭小，可他的事迹却流传并为人称道至今；高大豪华的住宅容易引起灾祸，这个道理《周易》已经讲得很清楚了。（对于人的一生来说），这宅院大概只是像旅馆一样罢了，而唯有有高尚品德的人才能善终。希望你好自为之啊！”王显听了这些话默然不应。过了些日子，他又对阳固说：“我担任太府卿之职，府库财物充盈，你认为（我的能力、业绩）怎么样？”阳固回答说：“你抽取大小官员应领俸禄的四分之一，又把各州郡的赃赎款全部收缴到京都，凭这个来充实府库，里面的财物能不多吗？况且既然有了善于聚敛财富的官员，还能不出贪污盗窃的蠹虫吗？这难道不值得警惕吗？”王显听后极为不悦，因此对阳固怀恨在心。又有人在王显面前说阳固的坏话，王显就趁机向朝廷启奏，告发阳固曾向朝廷申请过多的粮食，（朝廷）免去了阳固的官职。