生于忧患，死于安乐

　　舜从田地中被任用，傅说从筑墙的泥水匠中被选拔，胶鬲从鱼盐贩中被举荐，管夷吾从狱官手里被释放录用为相，孙叔敖从隐居的海滨被任用，百里奚从买卖奴隶场所被选拔用为大夫。（本段列举了六位历史人物经历艰难困苦之后，成就不平凡的大事的例子。）

　　所以上天将要下达重大的责任给这样的人，一定要先使他的内心痛苦，使他的筋骨劳累，使他经受饥饿，以致肌肤消瘦，使他身受贫困之苦。在他做事时，使他所做的事颠倒错乱，用这些办法来让他的心惊动，使他的性格坚忍起来，增加他过去所没有的才能。

　　（第二段主要写：以所举事实为依据，论述人才要在困难逆境中造就。）

　　一个人常常犯了错误，以后才能（注意）改正；内心忧困，思虑堵塞，才能奋起，有所作为；憔悴枯槁，表现在脸色上，吟咏叹息之气发于声音，（看到他的脸色，听到他的声音）然后人们才了解他。（一个国家）国内如果没有法度的世臣和能辅佐君主的贤士，国外如果没有敌对的国家和外国侵犯的危险，常常会灭亡。

　　（本段主要是从正反两个方面论证经受磨练的益处）

　　这样人们才会明白忧患激励人奋起，使人生存、发展，而安逸享乐使人委靡，必将导致灭亡。（本段：归纳出全文的中心论点）

鱼我所欲也

　　鱼是我所喜爱的，熊掌也是我所喜爱的，如果这两种东西不能同时都得到的话，那么我就只好放弃鱼而选取熊掌了。生命是我所喜爱的，大义也是我所喜爱的，如果这两样东西不能同时都具有的话，那么我就只好牺牲生命而选取大义了。生命是我所喜爱的，但我所喜爱的还有胜过生命的东西，所以我不做只为求利益而不择手段的事；死亡是我所厌恶的，但我所厌恶的还有超过死亡的事，所以有的灾祸我不躲避。如果人们所喜爱的东西没有超过生命的，那么一切可以得到生存的办法，什么手段不用呢？如果人们所厌恶的事情没有超过死亡的，那么一切可以躲避灾祸的坏事，哪一桩不可以干呢？通过某种方法就可以得到生存，但有人不用，通过某种办法就可以躲避祸患，但有不去干这种事情。由此可见，他们所喜爱的有比生命更宝贵的东西，（那就是义），他们所厌恶的有比死亡更严重的事，（那就不是义）。不仅仅贤人有这种思想，人人都有这种思想，只不过贤人能够（操守这种品德）使它不致丧失罢了。

　　（提出中心论点，指出舍生取义是人的本性。）

　　一筐饭，一碗汤，得到它便可以活下去，失去它就要死亡。然而，如果你（轻蔑地）呼喝着给他（吃）。过路的饥饿的人也不会接受，如果你用脚踢着（或践踏）给别人吃，乞丐也不愿意接受。（运用举例论证，舍生取义是人的本性）

　　万钟的俸禄如果不辨别是否合乎礼仪就接受它，这万钟的俸禄对我有什么益处呢？是为了宫室的华美，妻妾的侍奉，为了我所认识的贫穷困苦的人感激我的恩德吗？原先为了义（羞恶之心）宁愿身死而不受呼尔蹴尔的一箪食，一豆羹施舍，今天却为了宫室的华美而接受了；原先为了义（羞恶之心）宁愿身死而不受呼尔蹴尔的一箪食，一豆羹施舍，今天却为了妻妾的侍奉而接受了；原先为了义（羞恶之心）宁愿身死而不接受呼尔蹴尔的一箪食，一豆羹施舍，今天却为了所认识的贫穷困苦的人感激我的恩德接受了：这种做法不也是可以停止不干了吗？（如果这样做了，）这就叫做丧失了的思想，即义即本来就有的羞恶廉耻之心。（第三段从反面论证见利忘义就是丧失人生本性的行为。）