但是，四首诗一节课下来，必然是平分秋色，不分伯仲，再说刚刚开始上初一的小孩子，自然不会读诗的方法，无法融会贯通。于是，我们又商定，压缩内容，择其要来讲，于是乎大致确定为《次北固山下》和《天净沙秋思》。当然，几经斟酌，我们又决定只讲一首曲《天净沙秋思》，力求让刚刚进入初一的学生能够在此课上感受到学习古诗的乐趣、方法技巧，更主要的是可以融会贯通，感受到朗读和体会是读诗的要着。

　　于是我们开始研究《天净沙秋思》其文：马致远一曲小令，短短28字，意蕴深远，结构精巧，平仄起伏，顿挫有致，音韵铿锵，直贯灵心。其四射的艺术魅力，倾倒古今多少文士雅客，骚人才子。曲中意味，既“深得唐人绝句妙景”（《人间词话》），又兼具宋词清隽疏朗之自然，历来被推崇为描写自然的佳作，堪称"秋思之祖"（《中原音韵》）。它勾画了一幅浪迹天涯的游子在深秋黄昏时刻孤寂无依的悲凉处境和思念故乡的愁苦心情。你看:夕阳下,乌鸦归巢,小桥边，农人回家;而荒凉古道上,瑟瑟秋风中,我们的主人公却是疲人瘦马，踽踽独行，夜宿何处,明日何往？都还不得而知。这又怎不叫他愁肠寸断、倍思故乡!全曲不着一"秋",却写尽深秋荒凉萧瑟的肃杀景象;不用一"思",却将游子浓重的乡愁与忧思写得淋漓尽致。正所谓：“不著一字,尽得风流。”可是要能为学生传达出这种“风流”谈何容易？

　　于是我们又开始着眼于马致远其人。马致远（约1251~1321至1324），字千里，号东篱，元代戏曲作家，元大都（今北京）人，因《天净沙·秋思》而被称为“秋思之祖”。但他是年轻时热衷功名，有“佐国心，拿云手”的政治抱负，但一直没能实现，在经过了“二十年漂泊生涯”之后，他看透了人生的耻辱，遂有退隐林泉的念头，晚年过着“林间友”、“世外客”的闲适生活。马致远早年即参加了杂剧创作，是“贞元书会”的主要成员，与文士王伯成、李时中，艺人花李郎、红字李二都有交往，也是当时最著名的“四大家”之一。马致远从事杂剧创作的时间很长，名气也很大，有“曲状元”之誉。而小令《天净沙·秋思》脍炙人口，匠心独运,自然天成,丝毫不见雕琢痕迹，很显然是他晚年之作，因而“断肠”之痛可以随处看到。