【参考译文】

　　事情有可以做却不可以说的，也有可以说但不可以做的。有容易施行却难于成功的，也有难于成功却容易失败的。这四方面的谋略，是只有圣人能认识而且留意的。

　　曲折一寸而伸展一尺，圣人做这样的事；枉曲小的而大的正直，君子实行这样的主张。周公有杀害弟弟的的牵累，齐桓公有与兄长争当国君的名声。然而周公用道义来弥补缺点，齐桓公用功绩来消除恶名，因而都成为贤人。假如因为人家小的过失而掩盖人家大的美好行为，那么天下就没有圣明的君主、贤能的宰相了。因此眼睛里有毛病，只要不妨碍看东西，不可以用火炙烤；喉咙里有毛病，只要不妨碍呼吸，就不能凿穿它。山坡上的土丘，多到数都数不过来，但仍旧可以看作是平坦的；水激荡兴起波澜，浪峰波谷相临，相差用寻（一寻为八尺）常（一常为两寻）来计算，还是可以看作是平静的。从前，曹沫为鲁国带兵打仗，连战三场都不能取胜，丧失了以千里土地。假使曹沫决计不顾后果，脚跟都不旋转一下，在阵地上拔刀自杀，那么一辈子也只是一个败军中被俘虏的武将罢了。然而曹沫不以他的失败为可耻，羞愧到死仍旧没有功劳。

　　柯邑结盟，曹沫手持三尺匕首，逼近齐桓公的胸膛，使自己三次战败而失去的土地，一下子就夺了回来，武勇的名声传遍天下，在鲁国建立了功劳管仲辅佐公子纠，不能说是有智慧；失败后逃亡却没有死于危难，不能说是勇敢；被戴上手铐脚镣，不顾忌耻辱，不能说是忠贞。有这三种毛病的人，一般的百姓都不屑于他交朋友，君主也不愿意把他作为臣子。然而管仲却能使自己免于牢狱之苦，执掌齐国的政权，就此会合诸侯，一举匡正天下。假使管仲自杀捐躯，不顾以后的打算，哪里会有这种建立霸业的功劳呢？如果君主评论他的臣下，不考虑他的大功，不总结他的主要行为，却苛求他细小之处的完美，那么，这就是失去贤人的作法了。因此，人只要有大德，就不追问他的小节；只要有美好的名声，就不挑剔他小的过失。牛蹄印里的积水不能生长出鳝鱼鳣鱼鲔鱼的，蜂巢里容不下天鹅卵的，因为小的形体不能容下大的内容的。