太傅司马懿暗中与其子中护军司马师、散骑常侍司马昭谋划如何除掉曹爽。嘉平元年（249年）正月，皇帝谒高平陵，大将军曹爽与弟中领军曹羲、武卫将军曹训、散骑常侍曹彦都随侍在侧。太傅司马懿以皇太后名义下令，关闭城门，带兵占领武库，召司徒高柔持节代理大将军的职务，占据曹爽的军营。太仆王观掌管中领军事，占据曹羲的军营。然后向皇帝上奏曹爽罪恶。曹爽看到了司马懿的奏章，城里的信息又不通，十分窘迫不知所措。

　　桓范到了曹爽那里，劝曹爽兄弟带天子到许昌去，征发四方的军队来增强自己的实力。曹爽迟疑未决，桓范对曹羲说：“此事昭然若揭，你是读书人还不明白吗？今日情形下你们曹家这样的门户，即使只求贫贱平安度日还能做到吗？况且平民百姓抓了一个人为人质，还想以此为条件试图活下来。你们现在和天子在一起，挟天子号令天下，谁敢不听！”兄弟二人都默不做声，不听从桓范的主张，自入夜至五鼓，最后曹爽将刀扔在地上说：“即使免官了，我也不失为富家翁。”桓范哭道：“曹子丹是何等人物，竟生出你们兄弟二人，像猪和牛一样蠢笨。哪里料到今天竟然因为你们被灭族。”

　　曹爽于是把司马懿的奏章转交给皇帝，禀告皇帝，请求下诏罢免自己的官职，然后奉送皇帝回宫。曹爽兄弟回到家里，司马懿立即派出洛阳官吏和兵士将曹家团团围住。

　　戊戌日，主管官员上奏：“宦官张当私自将所挑选的才人送给曹爽，怀疑他们之间有勾结。”于是抓捕曹爽、曹羲、曹训、何晏、邓飚、丁谧、毕轨、李胜和桓范一起入狱，弹劾他们大逆不道，与张当都被诛灭三族。