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　　孟子（公元前372年―前289年），名轲，字子舆，中国古代著名的思想家和教育家，儒家学派的重要代表。他是战国时期的邹国人，出生在邹国（今山东省邹城市）马鞍山下的凫村（凫村1960年划归曲阜市）。

　　孟子是鲁国贵族孟孙氏的后代，约在祖辈时迁于邹。三岁时，他父亲孟孙激去逝，全靠母亲仉氏教养。史书中记有孟母三迁教子、断机喻学的佳话。孟子从小立志学儒习礼，15岁左右，他入学读书，“受业于子思（孔子之孙）之门人”，上承孔子、子思之学。

　　孟轲的性善论是他“仁政”学说的基础，也是他教育理论的根据。他认为人性是与生俱来的，人生来就具有“善端”，也就是有为善的倾向。这些“善端”是天赋的，为心中固有的。因此，又叫“良知”。

　　孟子的心性论

　　1.性善与四端 —— 道德价值的根源

　　孟子的「性善说」， 主要发挥孔子「仁」的观念。孔子中的「仁」缺乏了理论基础及尚未解释「道德价值根源」的问题。因此， 孔子要建立「道德价值根源之自觉心」， 认为善是人的基本自觉， 这种自觉是表现於恻隐、羞恶、辞让及是非四端。「四端」说明道德价值的自觉， 是与生俱来的。这便能补充孔子「仁」学理论的不足。

　　2.义利之辨 —— 道德价值的论证

　　孟子认为「四端」是内在於自觉心的， 属於人的「本质」， 即所谓人的「性」。人之性， 必有异於禽兽之处， 这种「异於禽兽」的性， 便是「善端」。他指出， 人之所以不善， 是由於受私欲蒙蔽。因此， 人应放弃私利， 以达到社会的公义。目的是建立良好的个人道德观。

　　3.养气与成德

　　孟子提出必须靠修养及发挥善性的功夫， 以全力扩充存於内心的「四端」， 孟子称之为「尽性」。「尽性」的修养， 培养出浩然之气， 使人成为「富贵不能淫， 贫贱不能移， 威武不能屈」的「大丈夫」， 再以「心志统气」， 控制自己的情感， 便能成德。　　4.道德天

　　孟子认为现实世界是道德的世界， 而道德根源背后的标准， 便是「天」， 「天」表现于人， 便是「性」。人苦能有足够修养， 便能知天， 达致「天人合一」。