(四)最高额保证借款合同的诉讼时效问题

　　民法上的诉讼时效，是指权利人在法定期间内不行使权利，就会丧失请求人民法院保护其民事权益的法律制度。诉讼时效期间是权利人请求人民法院保护其权利的有效期限。诉讼时效届满后，权利人丧失了法律保护的实体意义上的诉讼。

　　根据民法通则的规定，诉讼时效分为一般诉讼时效(二年)、特殊诉讼时效(一年)、最长诉讼时效(20年)。而贷款纠纷诉讼时效适用一般诉讼时效，即贷款合同期满之日起二年内为有效的诉讼时效期间，而贷款担保合同是贷款合同的从合同，故其诉讼时效在一般情况下，随贷款合同纠纷案件而定。

　　作为担保合同的特殊类型――最高额保证借款合同该如何确定其诉讼时效呢?有一种观点认为：最高额保证下可能发生多笔债务，每一笔债务的履行期又各不相同，因此，最高额保证下的每一笔主债务的诉讼时效应逐笔计算。另一观点认为最高额保证合同的诉讼时效要等到决算日后统一计算，逐笔计算诉讼时效不符合最高额保证合同的特征。

　　笔者认为第一种观点忽略了最高额保证借款合同所独有的法律特征，过分强调了法律的强制性规定。而第二种观点虽符合最高额保证合同的法律特征，具有理论上的合理性，但此观点缺乏直接的法律规定，因此，在实践上面临着与诉讼时效的强制性规定相抵触的法律风险。笔者建议在具体金融业务操作中，在最高额保证合同中的每一笔贷款的发放时，应考虑将来诉讼中可能会遇到的诉讼时效等问题，尽量缩短发放期间和清偿期限，一般掌握不超过一年。另外建议金融机构的监督部门对最高额保证合同的贷款人及担保人的经营状况、偿贷能力、资金使用情况等，每半年进行核查、监督，对债权余额每一年进行一次计算，并经借、贷、担保三方确认这样不仅可以解决诉讼时效问题，而且可以使合同各方有效地掌握业务规模，并将业务规模掌握在一定的范围内。以上是笔者对最高额保证借款合同的粗浅认识与理解，有诸多不妥之处敬请批评指正。