人口老龄化是指总人口中因年轻人口数量减少、年长人口数量增加而导致的老年人口比例相应增长的动态。两个含义：一是指老年人口相对增多，在总人口中所占比例不断上升的过程;二是指社会人口结构呈现老年状态，进入老龄化社会。国际上通常看法是，当一个国家或地区60岁以上老年人口占人口总数的10%，或65岁以上老年人口占人口总数的7%，即意味着这个国家或地区的人口处于老龄化社会。

　　人口老龄化是个全球性问题，我国在2000年时，60岁及以上人口占总人口的比例达到了7%，这标志着我国进入了老龄型社会。到2012年，我国60岁及以上人口占总人口的比例为14.3%，处于快速老龄化阶段。然而，现阶段，中国仍处在社会主义初期，仍属于中等收入国家。在这样的背景下，中国人口老龄化体现出其独有的特征：未富先老、规模更大，速度更快，赡养负担更重，二元结构明显。中国面临着人口老龄化危机特有的巨大挑战。

　　随着经济的迅猛发展，科技的日益进步，人们生活节奏的加快，人口老龄化问题已成为全世界共同关注的问题，它对各个国家或地区的发展产生了深远影响。我们所指的人口老龄化，是指随着社会的发展进步，一个国家或地区的老年人口所占比例增加的过程。这是一种人口增长趋势，是老年人口相对增长的过程，是社会进步的标志。它是各个国家都需要面对的一种普遍现象。一般地，人口老龄化最先产生于发达国家，它是经济高速发展、人民生活水平提高、医疗保障体系完善和科学技术进步等的必然结果。表现在老年人口数量上，则是老年人口所占比重相对加大;表现在人口结构上，则是结构呈老龄化状态。

　　当0-14岁人口占总人口比重超过40%时，认为这个国家或地区是年轻型社会;当0-14岁人口占总人口比重在30%与40%之间时，认为这个国家或地区是成年型社会。从表中可以看出，老年型社会的年龄中位数要高于30岁，老少比也大于30%，此时六十五岁及以上老年人口占总人口的比重要高于7%。从而，根据国际划分标准，当60岁及以上人口所占比例超过10%或65岁及以上人口所占比例超过7%时，即可认定是老龄化社会。除此之外，衡量老龄化的指标还有以下几种。老年抚养比(又称老龄人口抚养系数或老年系数)，是指老年人数与成年劳动力数的比值，在一定程度上反映了老龄化问题。平均年龄与年龄中位数的作用类似，都是用来反映某一年龄阶段的密集程度。当平均年龄偏高时，说明整体年龄偏高，老年人口密集，人口老龄化问题加深。而年龄中位数也是同样的道理，年龄中位数越大也能说明老年人口程度密集，也能反映老龄化问题。

　　截止2013年底。我国60岁以上老年人口20243万，占总人口的14.9%。其中65岁及以上人口13161万人。全世界老年人口超过1亿的国家只有中国。2亿老年人口数几乎相当于印尼的总人口数，已超过了巴西、俄罗斯、日本等人口大国的人口数。如果作为一个国家的总人口数，也能排世界第四位。预计2033年前后将翻番到4亿，到2050年左右，老年人口将达到全国人口的三分之一，“银发潮”将对我国的经济、社会、政治、文化发展产生深远的影响。

　　xx网发布的《2016-2022年中国养老产业市场深度调研及投资前景分析报告》中显示：过去20年来，生育率和死亡率的下降趋势使世界人口年龄结构发生了重大变化。虽然在欧洲和北美最为严重，但在世界所有主要地区，人口老龄化都正在发生或即将开始。在全球范围内，老年人(60岁以上)比例从1994年的9%增加到2014年的12%，预计到2050年将达到21%。