1998年以前，我区从事外经贸个体私营企业为零。从1998年为第一家个体私营企业取得进出口经营权后，个体私营企业外向型经济发展的步伐大大加快，1998-2002年五年间共有414家私营企业获得了进出口经营权，年均递增23.3%。在私营进出口企业大量增加的同时，私营外贸企业的实力明显增强。2002年进出口额在1000万美元以上的21家，进出口总额4.98亿元，占全区进出口总额的20%。

　　（三）外贸进出口额快速增长

　　近年来，我区私营企业外向型经济总量明显增长、规模有所扩大、实力不断增强。许多私营企业通过努力增加资本投入，不断扩大生产规模，积极拓展国际市场，进入了快速发展阶段。2000年私营企业完成进出口额8.35亿美元，占全区进出口额的31.9%；2001年完成8.6亿美元，占全区进出口额的 42.3%；2002年完成10.6亿美元，占全区进出口额的42.9%；3年出口额年均递增13.4%，呈现出了快速发展的势头。

　　（四）生产经营领域不断拓宽

　　随着私营经济的日益扩大，企业经营领域明显拓宽，产业分布渐趋合理。目前，具有进出口经营权的私营企业中，从事第一产业的8家，占1.3%；从事第二产业的232家，占38.2%；从事第三产业的368家，占60.5%。国家放宽进入外贸领域的所有制性质限制后，流通性私营企业比重有所扩大，改变了以往外经贸领域私营企业主要为生产性企业的单一格局。一些盟市还形成了具有区域特色的外向型私营经济规模，在鄂尔多斯、乌海、包头地区的硅铁生产企业较为集中，目前生产能力已达到95万吨，占国内硅铁生产总量的19%。因近年国际市场硅铁价格上涨较快，利润较高，新三维、鄂尔多斯等都在扩大生产规模或开工建设新的硅铁生产项目，这些项目建成投产后，规模扩张效应将进一步显现,有利于增强国际竞争力,在一定程度上影响国际市场硅铁的价格走向。此外，呼伦贝尔、满洲里一带的对俄森林采伐和蔬菜出口；通辽、赤峰的杂粮杂豆出口；包头的稀土；呼和浩特、包头、鄂尔多斯、巴盟的绒毛及其制品出口等也均形成了一定规模，已成为拉动当地经济发展的一支重要力量。