(一)资源情况

　　恩施自治州地处鄂西南,境内河流众多、落差较大、雨量充沛(多年平均降水1100—1900mm)、植被丰茂(森林覆盖率超过70%),众多的地表径流同具有较大落差的深谷型河流相结合，形成了丰富的水能资源，发展水电条件十分优越。州境内流域面积100平方千米以上的河流45条，流域面积1000平方千米以上的河流10条，全州总流域面积2.406万平方千米，水资源总量233.41亿立方米。全州水电资源理论蕴藏量达600万千瓦，可开发装机约500万千瓦;理论发电量439.64亿千瓦时，可开发电量306.17亿千瓦时，是湖北省除宜昌之外水能资源蕴藏量最多的地区。

(二)发展历程

　　1958年3月，恩施地区第一座小水电站——xx县老虎洞电站(装机160千瓦)建成;至1970年，各县相继建成了第一座小水电站;至1979年，全地区拥有小水电站362座，装机381台，总容量3.06万千瓦，年发电量0.82亿千瓦时。

　　20世纪80年代开始，国家投资实行“拔改贷”，推行“还本付息、新电新价”政策，鼓励“集资办电”，宣恩龙洞、恩施天电、咸丰朝阳寺成为恩施州第一批集资电厂。历经两年的争取，恩施州集资电厂还本付息电价终于在1995年进入全省电价一次综合。此后，来凤塘口、利川长顺、鹤峰桃花山、建始小溪口等，越来越多享受还本付息电价的集资电厂相继建成投产，恩施州水电产业开始走上“开放开发、流域开发、梯级开发、滚动开发”的快速发展之路。至20**年底，全州电力装机45.05万千瓦，年发电量17.25亿千瓦时。

　　进入新世纪，外资、国资和民间资本纷纷进入恩施水电开发领域，至20**年底，全州建成水电站215座，总装机75.14万千瓦，年发电18.61亿千瓦时。

　　20**年底，恩施州在运水电站284座(含水布垭)，总装机330.37万千瓦，设计年发电量87.36亿千瓦时。