一天,有一个国王召集他的大臣们到宫殿上这样宣布道:
假使世界上突然有三分钟完全无政府状态,一切道德观念,习惯行为也都可以弃置不顾;而且在这三分钟内所发生的一切事实,在三分钟之后,都得合法承认。那么,你们想干些什么呢?一个个地说出来,要说得爽快!
随后,国王又解释这话的意思,说是没有别的,只不过想了解各人的思想而已。所以要大家说得爽直痛快。
于是,大臣们轮流地一个个地把自己在世上罕有的三分钟所要干的事说了_瞰来。
一个说:我要在那三分钟之内,到后宫去夺得某公主为妻。
一个说:我要把我的政敌,在那个时候全部杀死。
一个说:我要把城外的几十亩肥田占有下来。
一个说:
各大臣的意思都说过了。国王听着,一一点头微笑。
最后一位大臣说:我!他仅说一个我字,其余的却又吞了下去。
国王笑说:要痛快!要爽直!
我要在那三分钟之内,夺得陛下的位置!那大臣象放炮仗似的,气说完了。他觉得他的爽直与痛快,一定会得到赏识i
不料国王大为震怒,大声吼道:来!卫士!把他捆了!拖出去!斩!现在还不是真的到了有那么样的三分钟,他就有了这样的可怕思想;如果真的有的话,那还了得,斩,拖出去!斩1
过了相当时候,这国王又召集了他的大臣们,用同样的问题,要求大臣们坦白痛快的说意见。可是因为有了上次被杀的大臣所得的教训,都有了戒心;但又不能不说。于是,只好措词格外小心,特别剔除那极端的自私,而渗杂一些忠君的说话。
一个说:我要在那个时候,自己带了大队人马去灭掉敌国,把胜利品献给陛下。
一个说:我要不顾一切,把所有无能而懦弱的人民杀掉。
一个说:我要把所有对陛下发表不恭敬言论的报纸封闭,如果他们敢反抗,我就叫士兵开火。
一个说:
最后一个说:我要把臭虫公司所有的货物都没收充公,并且把这个只顾赚钱的公司放火烧掉!
国王大惊失色喊道:那么该公司的股东们你如何处置?
杀!大臣爽直而又痛快地说。
国王大怒了,立即下令把这个大臣杀掉。而且宣示道:该大臣对于朕即为该公司之股东尚不明嘹,既属非是,又要将该公司之货物充公,房屋焚毁,更为失当。尤甚者,即对朕之生命亦欲加害,若此等逆贼留之以俟假使的三分钟到来,天下岂有不大乱也耶?
第三次国王召集大臣们征询意见时,许多大臣都面面相觑,不敢回答了。但是就有一个大臣因为不回答,而被国王认为不爽直不痛快,且有意藐视国王,而定下死罪! 当国王为了这个问题,作第四次的召集大臣时,大臣们都变得聪明了,且听他们的回答吧:
一个说:如果那假使的三分钟到来,我仍然要在宫殿上朝拜陛下。
一个说:职务对于我是习惯,不论在什么时候,我仍然要执行我原来的职务。
一个说:那时候,我要和现在一个样。
一个说:
国王听了大喜,乃欣然道:注意!现在就是那假使的三分钟到来了!