南斯拉夫是欧洲巴尔干半岛上一个很大的国家。这个国家为了加深客人的了解，曾编印一种方便记忆的《数字口诀》给来访的外国朋友。口诀是这样写的：一个联邦，两样字母（拉丁字母、塞尔维亚字母），三种语言（塞尔维亚克罗地亚语、斯洛维亚语、马其顿语），四大宗教（天主教、基督教、伊斯兰教、东正教），五个主要民族（塞尔维亚人、克罗地亚人、斯洛文尼亚人、马其顿人、黑山人），六个加盟共和国（塞尔维皿、克罗地亚、斯洛文尼亚、波斯尼亚黑塞哥维那、马其顿、黑山），七个邻邦（匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、阿尔巴尼亚、奥地利、意大利、希腊）。外国朋友看到这份简介，对南斯拉夫就有了初步的认识。

　　数字除了可以帮助记忆外，也具有概括的作用。比如：法国大作家巴尔扎克曾这样说过：“第一个把女人比做鲜花的是天才，第二个把女人比做鲜花的是庸才，第三个把女人比做鲜花的，简直是蠢材。”寥寥几句话，精警透辟，立刻成为全世界争相传诵的名言。这完全是依赖“第一”“第二”“第三”在句子中造成的魅力。

　　面对数字，一般人可能觉得枯燥乏味，但是从修辞学的角度来说，数字却是非常活泼有趣的。例如有一首绍兴民歌，描写旧社会人民生活的疾苦：“一事无成实可怜，两眼睁睁看老天，三餐菜饭全无有，四季衣衫不周全，五更想起双泪流，六亲无靠苦如连，开门七件全无有，八字生来颠倒颠，久事寒窗无出息，要到十字街头寻短见。”这首民歌抒写生动，含义深刻，也是因为十个数字中发挥了极大的作用。

　　有一个工厂厂长，为人狡诈刻薄，常常算计工人。有一天，他登了一则广告聘请工人：“本厂诚征工人三名，每月工钱一百元。”有三兄弟前往应征，做了一个月后，三个人只领到一百元，他们找厂长论理，厂长却指着当时的广告说：“白纸黑字，这是你们同意的。”三兄弟把广告拿来一看，上面明白写着：“工人三名，每月工钱一百元。”三人只好自认倒霉。这个故事说明了数字虽然有它的“准确性”，但是也有“模糊双关的语义”。

　　“我们的努力，等于零了。”“我老汉今年60挂零了。”同样是“零”字，第一句话的“零”等于零，第二句话的“零”却不是零。数字的艺术虚虚实实，玄妙有趣，在这里，无疑发挥到了极点。