议论文是对某个议论对象，提出见解或主张并说明理由，使读者信服的文章。它的基本特点是议论的说服性。

　　议论文展开议论是以说服读者为目的的。它无论对什么问题、什么事物展开议论，无论在议论中表达什么见解，提出什么主张，讲述什么道理，或者反驳他人的什么观点，都是为了达到说服读者，令读者信服的目的。如果说，说明文的基本特点是它的解说性，要把说明的对象是什么向读者解说清楚，那么，议论文的基本特点则是它的说服性，从思维类型上来说，要回答出为什么，要讲出道理来说服读者。叶圣陶说：说明文以说明白了为成功。而议论文却以说服他人为成功。（《文章例话》）这正说明了议论文的基本特点。

　　议论文不但要论说对某一议论对象的见解，表示作者的态度（即观点），而且要阐明为什么提出这种见解，为什么抱这种态度。这个阐述为什么的过程，就是证明的过程。一个完整的证明，必须由论题、论点、论证几个部分组成。这几个部分也就是构成议论文特点的要素。它们各自担负着不同的任务。

　　论题，是指作者在文章中提出来要进行论述的问题，是论证的对象。

　　论题并不表明作者对客观事物的认识。如人的正确思想是从哪里来的？是个设问句，无所判定，不表示判断，只表达发问，等待回答。论权威、青年运动的方向，我们的文艺是为什么人的？也不是判断。它们都规定和限制文章的论述范围和论述的重点，决定着议论展开的方向和途径，是贯穿全文内容、组织结构的线索。论题一般都出现在标题或序言中，论题的表达方式是设问句，如什么是人才学，也常用突出主要意念的词组，如青年运动的方向等。一篇文章论述的论题是全文论述的中心，不仅议论文的议论部分要围绕它，就是非议论性的内容也要服从它，它是全文内容的中心线索，起着统摄全文的作用。

　　论点，又叫论断，在逻辑学上，论点就是真实性需要加以证实的判断。它是作者对所论述的问题提出的见解、主张和表示的态度。它是整个论证过程的中心，担负着回答论证什么的任务，明确地表示着作者赞成什么，反对什么。

　　在较长的文章中，论点有中心论点和分论点之分。

　　中心论点，是作者对所论述的问题的最基本看法。是作者在文章中所提出的最主要的思想观点，是全部分论点的高度概括和集中。

　　分论点是从属于中心论点并为阐述中心论点服务的若干思想观点。各分论点也需要加以论证。凡经证明而立得住的分论点，也就成为论证中心的有力论据。

　　论据，是用来证实论点的根据，在逻辑学上，它是用来确定论题的真实性的那些判断。在证明中，它担负着回答为什么的任务。

　　论据，依据其本身的性质和特征，可分为事实性论据和理论性论据两类。事实性论据是对客观事物的真实的描述和概括，具有直接现实性的品格，因此是证明论点的最有说服力的论据。所谓事实胜于雄辩就是这个道理。事实性论据包括个别事例，概括性事例和数字。理论性论据是指那些来源于实践，并且已被长期实践证明和检验过，断定为正确的观点。它包括马列主义、毛泽东思想的基本原理，党在不同时期内的路线、方针、政策、科学的定义、法则和规律，一般的公理、常识以及成语、谚语等等。