中国古代农历月和日相重叠的都是很重要的节日，如五月五，七月七，九月九。

　　西周时时以三月第一个巳日为“上巳”，又名“元巳”、“三巳”，三月初三多逢巳日，汉代定为节日。《后汉书·礼仪志上》：是月上巳，官民皆絜(洁)于东流水上，曰洗濯祓除，去宿垢疢(病)，为大絜。后又增加了临水宴宾、踏青的内容。魏晋以后，上巳节改为三月三。

　　《诗经·郑风·溱洧》：溱与洧，方涣涣兮，士与女，方秉兰兮。女曰：观乎?士曰：既徂。且往观乎?洧之外，洵訏且乐。维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。在溱水与洧水河边，姑娘说：去瞧瞧热闹怎么样?小伙回答：已经去过了。姑娘又说：再去看看好吗?洧水河那边，宽广，热闹，人们喜洋洋!这一天，是古时青年男女可以彼此戏言、相互赠花、尽情狂欢的日子，而且更是一种自由快活的春游活动。

　　古时民间三月三有流杯、流卵、流枣、乞子和戴柳圈、探春、踏青以及歌会等活动。古人有浮蛋乞子的习俗。在野餐时将煮熟的鸡蛋、鸭蛋等投入河中，使其顺流而下，等候在下游的人，从水中取而食之，谓之“曲水浮素卵”;也有人将红枣投入激流中，叫“曲水浮绛枣”。刚煮熟的热鸡蛋很难剥，投在清水里漂一会再吃倒是个好玩的主意。蛋在任何一个文化里都是生育的符号。壮族、侗族等民族，三月三还有吃彩蛋的习俗。唐朝时，三月三仍然是一个全国性的重要节日。每逢此节，皇帝都要在曲江大宴群臣，所谓“曲水流觞”，自宋代之后逐渐消失了上巳节的许多传统。