我们究竞要为子孙留下什么，有的人希望给小孩尽可能多留一些财产，让下一代多一些安稳，少一些为钱着急；有的人则顺其自然，能尽自己能力把小孩拉扯成人就不容易了，能给小孩遮风挡雨的家就不错了；也有的希望将祖传技艺留给后人，让小孩有一计之长，将来能靠自己的本事吃饭。当然更多的人希望，小孩能明白做人的道理，有责任、有担当，自强自立。

　　古往今来，长江后浪推前浪，一代更比一代强。后人超越前人，后代胜过前辈是社会进步的必然。如果一代不如一代，社会岂不要停滞不前。而有大作为的不一定都是前辈的福荫。许多白手起家，一无所有的人才能获得巨大成功，相反，家财雄厚殷实的反而为财富所累而没有什么做为。因为当小孩一知事就有花不完的钱，享不尽的福，他也可能失去奋斗的动力，没有梦想，没有追求，碌碌无为。

　　这些道理人们都懂，但是在传统文化的积淀里，人们还总是希望给小孩更多的财产。这也是我国家文化与西方家文化的最大区别，好多发达国家，都是希望小孩尽早地自立，家庭对成人小孩没有更多的义务。但是我们更多的人是养了儿辈管孙辈。许多当家长的总是省吃俭用，勤扒苦做，当牛做马，就是就是为了给儿孙留下更多的财富，而宁可自己的日子过得紧巴巴的。有的手握重权的当官者，自己衣食住行国家都提供了保障，可以说衣食无忧，但是，有的为子孙计，不惜铤而走险，贪赃枉法，大捞不义之财。结果走上了一条不归路。害了自己也误了儿孙。

　　当然，也有许多人有明智的选择，常言道，“儿孙不如我，留钱干什么？儿孙胜过我，留钱做什么”其意是说，做父母的优秀也好，不优秀也罢，你能挣钱也好，挣钱不多也好，对下一代都要有一个正确的财富观，下辈胜过你，你留的钱再多也是小钱，子孙能力强，他就会很快超越你。如果儿孙不如你，是个窝囊费，再多的钱他可能一夜挥霍一空。留什么给小孩最有用，这是许多人纠结不已，而又绕不过的一个现实问题。

　　古代把留什么给后人的问题看得很清很透的要数南北朝的徐勉，他是梁朝东海郡郯县（今山东郯城北）人。他一生身居高位，但从不置家产。平时所得的俸禄，大都分给了亲朋中的穷困者，因此家里没有积蓄。他的门客和老友中有人劝他为后代置点产业，他总是说。“别人给子孙留下财产，我给子孙留下清白。子孙如果有才能，他们自会创家业；如果他们不成材，即使我留下财产，也会转到别人手中去。”徐勉曾写信告诫儿子徐崧说：“我们家世代清廉，所以平常日子过得清苦。至于置办产业这件事，从来就没有考虑过，不仅仅是不经营而已。……古人说：“以清白的名声留给子孙，不也是一份很丰厚的遗产吗！”又说：“把整筐的黄金留给子孙，不如教他们攻读一门经书”。留金留银不如教儿孙怎样做人，留金留银，不如有才艺在身。我虽然才能低下，但有自己的心愿，幸得遵奉古人这个教训去做，就不敢半途而废。自从我身居高位以来，将近三十年，一些门人和老朋友极力劝我趁有职有权时见机行事，有人劝我购置田园；有的人劝我开设商店客栈，或者搞点水上运输，也会经营生利，发财致富。像这样一些意见，我都拒绝采纳。这并不是我要学汉朝的公仪休那样不与民争利，只是想避免后代为争夺财产而闹得一塌糊涂……”徐勉终生洁身不贪，言传身教，为子孙树立了榜样。更有远见的是，他不为子孙置办产业，而是将宝贵的清白遗给后代，让后人享用无穷。

　　名节为生命，金钱如粪土。徐勉崇廉、守廉、清廉，也就留下了崇德、尚俭、仁义的美名。这是给儿孙们留下最为宝贵的精神财富。也为下辈留下了无比宽广的人生发展空间。若是父辈一个贪字身上背着，下辈人做什么都可能处处得咎，再好的人生也施展不开。

　　徐勉的做法对我们今天仍有很强的借鉴意义。即使位居高位，有能力经商办实业，也不利用权力为自己谋取私利。封建士大夫尚且如此，今天手里有一定实权的人更要权为民所用，利为民所谋。一旦违法乱了纪，留下污名，自己人前抬不起头，子女也不好做人。只有清清白白为官，老老实实做人把自己的清廉之名留给子孙，这比留下万贯家财更有意义。